Вся власть твоя - страница 36

– Обязуйтесь помогать храму, если хотите жить в нем. Служить богине Алие в обмен на кров и еду, – голос жрицы, тихий, но властный, заставлял к ней прислушиваться, – быть верными Асилуму, как велит вам душа.

Столпившиеся возле ступеней голодные, замерзшие люди склонили головы в молчаливом согласии. Все, что угодно, лишь бы получить миску горячей еды и спрятаться от пронизывающего ветра.

Каждого восходящего по ступеням жрица целовала в лоб. Марк помог близнецам подняться, и, когда пришла их очередь, жрица наклонилась сперва к Серву, а потом к Вите. А потом подняла взгляд темных бездонных глаз на Марка и улыбнулась. Юный воин насторожился.

– Богиня приветствует верного служителя своего брата. Будь братом и нам.

Марк положил правую руку кулаком на грудь, чувствуя, как бешено бьется сердце. Где-то внутри слова жрицы отдались теплом, внушая веру, что боги не оставили их.

Внутри храма не было ветра, но холодный мрамор стен не позволял согреться несмотря на горящие факелы и жаровню. Величественные колонны, огромная статуя Алии посреди зала – ее лик не выражал ничего.

– Защити, – пробормотал одними губами Марк. А потом посмотрел на молчащих детей. – Мы добрались, – постарался он ободрить их, – теперь все должно наладиться.

Вита, темноволосая упрямая девочка с глубокими синими глазами, поджала губы и отвернулась. Ее брат, тоже темноволосый и, в отличие от сестры, кареглазый, скомкал в кулаке ткань штанов Марка. Они все трое были похожи, но все равно отличались. Марк потрепал девочку по взлохмаченным темным волосам.

– Тут… – Марк оглядел зал. Люди расположились у колонн. Девы храма подходили к каждой группе беженцев и предлагали куда-то пройти. – Тут вы в безопасности.

Одна из дев подошла к ним, поклонилась.

– Следуйте за мной, я покажу, где вы будете спать.

Она отвела их в маленькую комнату, бывшую, наверное, кладовой – тут до сих пор пахло прогорклым оливковым маслом. Вместо кровати их ждал мраморный пол, устеленный соломой и грубой тканью. Узкое маленькое оконце виднелось почти под самым потолком.

– Жрица велела поселить вас здесь.

Марк слишком устал, чтобы беспокоиться по этому поводу. Храм плодородия не выдаст их.

Эя. Конец лета

Предварительные консультации для будущих выпускников в Академии начались, как всегда, неожиданно. С началом последнего летнего месяца астр Академия открывала ворота для новичков, прошедших строгий отбор, чтобы устроить им поистине ужасающий вступительный экзамен, и для уже постигающих магическую науку старших слушателей. Тем, кто почти окончил Академию, назначали встречи с профессорами, чтобы студенты могли продемонстрировать наработки и получить мудрый совет перед началом последнего года учебы.

Ора надеялась, у нее будет что показать, но из-за того, что новых эссенций она так и не достала, у нее были только теоретические выкладки, ничем не подкрепленные, а потому казавшиеся абсолютно бесполезными и фантастическими. Выходило, что почти три месяца прошло впустую. Вся ее учеба в Академии пошла псу под хвост.

Девушка пыталась злиться на виноватого в ее провале Макса, который вел себя тише воды ниже травы, всячески помогал ей по дому, даже начал чинить крышу, но не могла, лишь время от времени ворчала на него. Но стоило ей вслух упомянуть то столкновение на рынке, как Макс бросал на нее очень странные взгляды, в которых она читала боль вперемешку с непонятной ей решимостью, и тут же опускал глаза, проговаривая, что он виноват. Оре тут же становилось стыдно, и она извинялась. Ей каждый раз казалось, что Макс над ней насмехается, хотя в его словах не звучало ни намека на иронию. Вместо злых слов она раз за разом озвучивала теорию по выпускной работе, надеясь найти хоть что-то, что могло бы ей помочь. И странно, Макс с удовольствием ее слушал, поддерживал беседу, чем немало помогал. Ора удивлялась, какие же мельчайшие детали мог заметить этот человек. Но даже так ее работа не сдвинулась с мертвой точки.