В голове, в очередной раз, прокручивал варианты, где могла прятаться незнакомка, перед тем, как внезапно появиться около меня. Ничего не придумал. Неужели и сегодня повторится? Хм… надежда желания. Но, к путанным мыслям, потихоньку добавлялись и опасения. Пасмурно. К тому же, море серьёзно морщилось, поднимая полуметровую волну. Всё же заставил себя плыть на теперь казавшийся странным пляж. Сел на прохладную гальку, обхватил колени руками. Слегка потряхивало от холода.
Случилось по–другому…
Внезапно, огромная волна накрыла с головой. Чудом удалось ухватиться за уступ большого валуна, дождаться отката воды. И когда обернулся, то обмер. Она… но не совсем она. Метрах в пяти от меня. Поразил переливающийся перламутровый цвет тела. Кожей назвать уже невозможно… какое–то чешуйчатое покрытие… да, скорее всего, чешуя. Да и трепыхалась она, как рыба. Подпрыгивая, неуклюже приближалась ко мне. Била о гальку руками, вернее сказать, бесцветными плавниками с острыми лучами, связанными перепонками. На правом боку глубокое рассечение – чешуя возле него топорщится. Тёмные чешуйки, с ноготь большого человеческого пальца, осыпались на гальку. Но она упорно передвигалась. Неподвижные огромные глаза, теперь уже с красной роговицей, дико уставились на меня. Естественно, она не могла встать на ноги – талия плавно сходилась в мощный, изрядно ободранный плавник.
Я шарахнулся в сторону.
* * *
П е р в ы й г о л о с (смеётся). Как думаешь, насовсем у него крыша съехала или как?
В т о р о й г о л о с. (тоже в весёлом расположении духа) …или как… не знаю, он и так непонятный, для него это ещё одно приключение на грани реального и придуманного.
П е р в ы й г о л о с. Не, ну он натурально испугался. Видел, как губы дрожали, когда он десятиметровую, почти отвесную, стену преодолел?
В т о р о й г о л о с (хохотнул). Да, силён. Теперь, наверное, оправдание ищет, уж не игра ли это воображения.
П е р в ы й г о л о с. Ха–а! Ты так говоришь, будто это в реале.
В т о р о й г о л о с. Для него, похоже, в реале. Он ведь не помнит, что ему в мозг нейрошипы вживили?
П е р в ы й г о л о с. Во всяком случае, не признаёт, что участвует в эксперименте. Ну, вроде всё. Показания с датчиков скачал.
В т о р о й г о л о с. Ладно, можешь стереть у него из памяти эту пьяную шутку?
П е р в ы й г о л о с. Попробую, надеюсь получится… А ты это… давай… наливай…
Мириады ярких жёлтых искорок высекались от соприкосновения металла с абразивным кругом, и по дуге сыпались на руки и синий халат Алексея Николаевича. Саблевидный контур режущей кромки специального ножа постепенно становился острым.
«Как хвост кометы… неужели искры не горячие?» – Славик размышлял, робко подставляя ладонь под самые дальние, почти погасшие искорки, – «нет… холодные», – подошёл ближе к станку.
– Славка, не вставай по ходу вращения. Нужно располагаться немного в стороне. Обязательно закрывай щиток. Работай только торцевой частью круга! В боковую область нож не суй! – Алексей Николаевич показывал основные приемы затачивания ножа, проводя его вдоль торца круга, периодически опуская нагретое лезвие в воду. – Теперь давай сам попробуй.
Славик нерешительно взял нож, прижал его ребро к упору станка и, прищурившись, подвёл лезвие к кругу. Посыпался град искр. Испугался, но всё же заставил себя провести лезвие поперек круга. Деловито сунул нож в воду. Вода зашипела, выпустив столб пара.
