Солнце грело все жарче и жарче. Пошла оттайка. Старатели завели бульдозер, и начали промывку песков. Первые дни золота было совсем мало, так, попадались кое-где значки, старатели приуныли. – Мужики, это же рубашку моем! Дойдем до песков, будет золото – я это нутром чую, – обнадеживал Гоша мужиков, – не переживайте! Вы ни рубля не вложили в это дело, а я всё, что у меня было. Через неделю золота и правда стало больше, снимать стали всё больше и больше. Уже была заполнена банка из-под растворимого кофе, а это три килограмма. Золото пошло крупное, часто попадались самородки – «тараканы». Гоша стал замечать, как при съёме золота у Гнутого недобро начинали гореть глаза, и он с любовью гладил каждый самородок. Ночи были светлыми. Мыли круглые сутки по двенадцать часов смена. Придя со смены и поев, падали спать и тут же отрубались – работа была тяжелой. Очень уставали, но никто не роптал, оно стоило того.
В один из дней Гоша с напарником пошли менять Гнутого, который со своим напарником пришли в домик, поели и легли спать. Напарник тут же захрапел. Гнутый встал, достал рюкзак, кинул в него несколько банок тушёнки и концентратов, достал из медицинского ящичка, висевшего на стене, банку с золотом, отправил её туда же в рюкзак. Одел патронташ и, повесив ружьё на плечо, вышел из домика. Он давно все просчитал: если будет золото, то заберёт его и уйдёт на Ангарку. Там достанет лодку и по реке сплавится до морпорта Зеленый мыс. Там устроится на какое-нибудь судно и уплывёт на материк. Там, на материке, сплавит золото барыге. Он знал, что Гоша не кинется его искать, времени ещё много, и они успеют намыть себе золота.
Шайтан сидел на солнышке и, жмурясь, подставлял своё и без того чёрное лицо, солнцу. Внезапно залаяла Шайтанка, до этого лежавшая в тени. Высунув язык, она не хотела загорать как хозяин. Шайтан насторожился, так просто собака не залает, не та порода, и лаяла она в сторону кустов. Он встал, зашёл в дом и взял ружьё. Он просто нутром почувствовал, что-то должно произойти нехорошее.
– Пойдём, Шайтанка, посмотрим, кто там, может мишка в гости пожаловал, – позвал он собаку, на ходу заряжая ружье картечью. Собака кинулась впереди хозяина, звонко лая. Шайтан вышел на берег реки и увидел, что его лодку угоняет какой-то мужик. Собака бегала по косе и яростно лаяла, но достать вора она не могла
– Вуйя, зачем моя лодка крал? Убью, шайтан! – и вскинул ружье. Выстрелы прогремели одновременно, с Шайтана сорвало его старенькую шапку, которую он не снимал ни зимой ни летом.
– Приросла она у тебя что ли? – шутил по этому поводу Толян.
Шайтан увидел, как пришелец вскинул руки и вывалился за борт резиновой лодки.
– Попал, Шайтанка, я попал в него, – как-то испуганно и тихо проговорил он. Шайтану никогда не приходилось, не то что стрелять, даже целиться в человека. Подняв с галечника шапку, Шайтан повертел ее в руках и сунул палец в дырку.
– Ничего себе, жаканом стрелял! Убить мог, уууу, шайтан, хорошего человека чуть не угробил, – в сердцах сказал он притихшей собаке. Себя он считал хорошим человеком – не может быть у плохого такой собаки. Лодка быстро неслась по течению вниз.
– Ай, пропала лодка, совсем новый был, – сокрушаясь, он побрел домой. Не успел Шайтан выпить чая, как к нему кто-то постучал в окно.
– Кого там опять принесло? Лодку украли, брать уже нечего, – проворчал он и вышел на улицу, где его ждал Гоша.
