Значит, нужно задержать её здесь до вечера, скрепить сделку кровью, проводить до дома и убедиться, что она легла спать. Возможно, стоит попробовать подмешать ей что-то в алкоголь для надёжности. Затем спрятать договор, Книгу, Яблоко и Семицвет в надёжном месте в её квартире, вернуться к себе и ровно в полночь произнести мантру перехода.
На секунду Лике стало не по себе из-за этого плана, но выбора у неё не было.
Вета. Она обязана дождаться Вету. Она обещала.
Прищурившись, Лика снова взглянула на девочку. Та, морщась, сделала первый глоток и отставила стакан в сторону.
Её зовут Лиза, – неожиданно вспомнила она. – Хорошее имя. Добрый знак.
– Извини, я что-то не подумала, – призналась Лика. – Надо было набрать тёплой воды.
– Нет, нет, всё хорошо, спасибо! – Лиза виновато шмыгнула носом. – Ты ведь не должна…
Лика коротко улыбнулась.
– Знаешь что, Лиза, – негромко сказала она, обхватывая стакан с лекарством ладонями и направляя на него тоненький ручеёк энергии, – я могу тебе помочь.
– Помочь?
– Ну, с этими твоими бандитами… Могу сделать так, что они тебя больше не побеспокоят. Хочешь? – Лика подтолкнула тёплый стакан чуть ближе к Лизе.
– Да, но… Но как… Как ты это сделаешь? – недоверчиво спросила Лиза, дотронулась до стакана и удивлённо подняла брови.
– Это уже мои проблемы, девочка. Точнее, – Лика хрипловато рассмеялась, не сумев скрыть охватившее её ликование, – их. Проблемы будут у них.
– Спасибо… Но… Ты точно сможешь…?
– Точно смогу. Но в этом мире за всё надо платить, – сказала Лика. – Поэтому в обмен я попрошу тебя о паре услуг.
– Каких… услуг? – с опаской уточнила Лиза.
– Расскажу чуть позже, – как можно небрежнее ответила Лика. – А сейчас… Ты что, дрожишь от страха? Бедняжка! Я знаю, что до вечера ещё далеко, но давай-ка выпьем по бокалу вина, чтобы это исправить…
* * *
Всё было неправильным.
Не таким, каким должно было быть.
Вот уже больше трёх часов – с того самого момента, как Лика произнесла завершающую мантру, лёжа на своей кровати, а затем закрыла глаза и оказалась в новом месте и новом теле – она ощущала себя вывернутой наизнанку. Голова раскалывалась, руки и ноги как будто обжигало огнём, к горлу то и дело подкатывала тошнота.
Лика попыталась встать с узкой и жёсткой постели, чтобы добраться до кухни, выпить воды и снова надеть Яблоко, но поняла, что не в состоянии пошевелиться.
– Почему всё не так? – с отчаянием прошептала она.
Потому что я химера? – пришло ей в голову.
Лику снова затопило отчаяние.
Слишком многое произошло за последние сутки, и сил держаться больше не было. Но она сжала зубы и заставила себя успокоиться.
Встать. Ты должна встать, – приказала она себе спустя несколько минут и сделала ещё одну попытку.
На этот раз Лика смогла приподняться на локтях и перевернуться на бок.
Прошло ещё какое-то время – и она села.
Жар вроде бы отступал, и сознание прояснялось.
Итак, всё получилось.
Она смогла.
Теперь надо собраться с силами, попить, попробовать прийти в себя. Дождаться рассвета, добраться до тайника с Книгой и договором, забрать всё и бежать из города.
Дойти до кухни оказалось совсем не просто. Ноги дрожали, и всё тело было непривычным и неудобным. Слишком угловатое, слишком неловкое, слишком слабое.
– Ничего страшного, – сказала она сама себе каким-то странным голосом, а потом сообразила, что теперь это её голос, и почти рухнула на табуретку, приставленную к стене. К казавшейся слишком грязной стене.
