— А если она выйдет замуж добровольно? — Зэйн словно мыслил со мной в одном направлении. — Она всего лишь женщина. Ее можно очаровать. Если она спит с императором без сильных чувств, значит, ее сердце свободно.
— Глупо, — отмахнулся старейшина.
— Нет, старейшина, вы ошибаетесь. Эта женщина не обычная. Если ее брачные браслеты такие крепкие, как вы утверждаете, то, ее любовь способна на многое. Допустим, кому-то из Королевства удастся добиться ее любви, тогда Ланжель перейдет к нам без боя.
Нет, я не верил, что Зэйн может рассуждать об этом всерьез. Но его глаза странно заблестели в тот момент. Словно сердце коменданта крепости стало для него вызовом и желанной целью.
Я не отнесся серьезно к данному вопросу. Но от идеи похитить ее и обменять на Марин не отказался. Мы собрали отряд и, никого не поставив в известность, отправились в Ланжель.
Разведка показала, что коменданта в крепости нет. Более тщательная проверка привела нас в маленький одинокий дом в лесу. Госпожа Веоланж отправилась охотиться.
Я видел, как все сильнее заинтригован Зэйн. Такие женщины в мире встречались крайне редко. Одна на миллион. И мой генерал испытывал возбуждение, собираясь с ней познакомиться.
— Я ее соблазню, — поставил он меня перед фактом.
— Зачем? — я правда не понимал. — Давай мы просто обменяем ее на Марин. Всё.
— Позволь мне сделать это. Если она встанет на нашу сторону, пользы будет гораздо больше, чем от простого обмена, — настаивал генерал, потирая руки.
— Зэйн. Брось это. Тебе не под силу. Хочешь побороться с памятью о ее муже и с императором?
Мне самому эта идея казалась глупой и неоправданной. Пользоваться женщиной, чтобы получить доступ к главной крепости империи? Нет. Это противоречило здравому смыслу и воинской чести.
— Ты сомневаешься во мне? — моё сопротивление лишь сильнее раззадорило его.
Я не знал, как его остановить.
— Нет. Я просто не собираюсь поступать подло, — озвучил свою позицию.
— Тебе и не придется.
Я давно знал, что Зэйн бывает просто невероятно упертым, если что-то кажется ему необходимым, то его невозможно заставить свернуть с выбранного пути.
А может…
— Постой, — мне на ум пришла одна догадка, и я не мог не высказать ее. — Не говори, что таким образом хочешь отомстить моему отцу за то, что когда-то мать выбрала его, а не тебя.
Зэйн отвел глаза, так и не ответив. Возможно, я в чем-то оказался прав. А может и нет. Но тогда в шутку я дал ему свое согласие. Раз так сильно хочет попробовать, то пусть. Чувствую, всей правды мне все равно не узнать. А вдруг и правда выйдет что-то путевое.
Однако наши ожидания относительно леди Веоланж не оправдались. Ни его, ни мои.
Она оказалась совершенно не такой, как нам говорили. Позже выяснилось, что дело в ударе головой и травме. Она забыла абсолютно все, как о себе, так и о нас, и об императоре, и вообще о мире.
Ее личность полностью изменилась, заставив Зэйна ощутить разочарование, а меня... С точностью до наоборот.
Я до сих пор не уверен, что это было — в момент нашей встречи в том доме.
Начать с того, что я впервые за долгое время увидел женщину с такой необычной внешностью. Абсолютно белые волосы и голубые глаза — это невероятное сочетание, которое не встретишь нигде кроме Второго клана. Ходят легенды, что их предком был самый настоящий эльф, который когда-то после Великой катастрофы создал отдельное государство. И наградил многих своих потомков отличительными внешними признаками, свойственными их расе. Но поскольку жены-эльфийки на Темном континенте не нашлось, то женился он в итоге на обычной женщине, и ни одного чистокровного эльфа так больше и не появилось.
