Эти слова, отравленные виной, врезались в сознание, как острые ножи.
– Мари, ты чего? – Наталья обернулась, вопросительно глядя на меня. – Это же море! Посмотри, какая красота.
– Да, красиво, – ответила я, но голос прозвучал настолько пусто, что подруга нахмурилась.
Она, кажется, собиралась что-то сказать, но её взгляд внезапно метнулся куда-то мне за спину. Её лицо изменилось: удивление, смешанное с лёгкой тревогой, промелькнуло на нём.
– Эм… кажется, у нас гости, – тихо произнесла она, кивнув в сторону тропинки.
Я повернулась, не понимая, о чем она. Владимир Юрьевич шёл по деревянному настилу в нашу сторону, неся полотенце на плече.
Он был в лёгких шортах и тёмной футболке, а в одной руке держал бутылку воды. Его загорелая кожа и уверенная походка явно выдавали человека, привыкшего к движению.
Но всё это меня вовсе не впечатлило. Наоборот, я почувствовала странное смущение – не столько из-за него, сколько из-за своего собственного вида. Я была в старом хлопковом платье, которое наспех накинула, а волосы растрепались под морским ветром.
Он остановился буквально в паре шагов, явно заметив меня первой. Секунду его взгляд замер, но потом он, кажется, быстро взял себя в руки.
– Добрый вечер, – сказал, немного улыбнувшись, и я не могла не заметить неловкости в его голосе.
– О… добрый, – ответила, ощущая, как жар поднимается к щекам.
Наталья, похоже, посчитала нужным дать мне справиться самой и демонстративно отвернулась к морю, делая вид, что любуется волнами.
– Вы, значит, тоже решили насладиться прогулкой? – произнёс Владимир Юрьевич, опуская взгляд к воде, словно ища в ней поддержку.
– Да, подруга уговорила, – сказала я и, чтобы хоть как-то заполнить неуютную паузу, добавила: – А вы?
– Я часто прихожу сюда после работы. Плавание помогает снять напряжение, – ответил он просто, но я заметила, как мужчина старался не смотреть прямо на меня, будто сам чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Мы замолчали на мгновение, но он, чтобы скрыть неловкость, спросил:
– Кстати, вы нашли жильё?
– Да, – кивнула я, нервно отводя взгляд. – Администратор предложила нам остановиться у неё на летней кухне. Это временно, но хотя бы есть где переночевать.
Он кивнул, явно довольный этим ответом.
– Рад это слышать. Места сейчас действительно нарасхват. Хорошо, что всё уладилось.
В этот момент Наталья внезапно повернулась, и её взгляд был наполнен лёгким лукавством.
– Ну что, Мария, мы пойдём к воде или будем так и стоять здесь весь вечер? – спросила она с таким видом, будто намёк был адресован не только мне, но и нашему неожиданному собеседнику.
– Да, конечно, – сказала я, стараясь разорвать этот странный момент, и сделала шаг в сторону подруги.
– Тогда не буду вам мешать, – Владимир Юрьевич чуть наклонил голову в знак прощания. – Удачного вечера.
– Спасибо, – ответила я, наблюдая, как он уверенной походкой направился ближе к воде, явно намереваясь искупаться.
Когда он отошёл на приличное расстояние, подруга наклонилась ко мне, шёпотом протягивая:
– Неплохо для вечерней прогулки, а?
– Наташ, прекрати, – одёрнула её, чувствуя, как щеки снова начинают гореть.
Но, обернувшись, невольно заметила, как Владимир Юрьевич снял футболку и зашёл в волны. На секунду застыла, не зная, почему мой взгляд задержался на его широкой спине, прежде чем я быстро отвела глаза.
Я глубоко вдохнула тёплый морской воздух и заставила себя сосредоточиться на другом.
