Первое, что удивляет — отсутствие священника или жреца. Странно. Кто же нас поженит? У них тут самообслуживание, что ли?
— Дорогая Марин. Тебя что-то испугало? Не бойся. Это всего лишь древний Алтарь Предков. Он немного отличается от тех, что ты, скорее всего, привыкла видеть в своем Клане, но только лишь потому, что он очень старый. Единственный, из сохранившихся после Великой катастрофы.
Так, какие-никакие знания о катастрофе я получила от Марин. И если подумать, о религии тоже кое-что, оказывается, знаю. Весь Темный континент поклоняется Предкам, а не Богу. Нет, у них есть смутное понимание, что мир был создан неким Творцом, но они считают, что тот давно покинул людей и нелюдей тоже. А вот предки по-прежнему оберегают своих потомков, если, конечно, те чтят их память. Или наоборот — могут прогневаться, если о них забыли.
Для меня, бред полный, но не могу же я им высказать свои сомнения. Не поймут. Ладно, предки — не так страшно, как какой-нибудь пантеон богов. В конце концов, у каждого человека они свои, и нет ничего плохого в том, чтобы чтить их. Буду думать о бабушках и дедушках, раз на то пошло. И даже немного о родителях. Надеюсь, там наверху не посчитают это за предательство.
Не вижу греха в том, чтобы попросить у умерших родственников благословения на брак. Я верю, что они меня услышат, несмотря на то что нахожусь в другом мире.
Только я совершенно не имею представления, что делать дальше. Стою, растерянно моргая. Как у них все происходит?
Император прищуривается, не понимая, почему я торможу. В итоге протягивает руку. С благодарностью хватаюсь за нее. Пожалуйста, Эл, — прошу мысленно, — покажи, что делать, я просто повторю за тобой.
Мы подходим к алтарю и опускаемся на колени. Только тут у меня получается разглядеть высеченный на алтаре рисунок: четырех драконов, как бы запечатанных в круге.
Знания Марин не подводят. В правом верхнем углу изображён огненный дракон, в левом — каменный, в нижних же — драконы воды и воздуха. Все привычно — четыре стихии.
ЭлВэйн наклоняется вперед и прикладывает свою правую ладонь к камню, я делаю так же.
Невольно вспоминаю о родителях, чувствуя волнение и тоску. Не пришло ли время простить их? На Земле я никак не могла отпустить плохие воспоминания, как ни старалась. Но здесь и сейчас, в другом мире, в начале новой жизни... Похоже, наступил тот самый момент, когда хочется освободиться от всего, что не давало покоя прежде.
Простите и прощайте, дорогие. Я слишком долго в себе держала обиду и вот, наконец, смогла справиться.
Почему именно в день своей свадьбы? Не знаю. Но очень рада, что смогу начать жизнь с чистого листа. Надеюсь, мой муж настроен так же оптимистично. По крайней мере в отношении меня.
И тут происходит самое удивительное. Алтарь заливает ослепительным сиянием. Рисунок на нем становится ярче, а каждый дракон наполняется своим цветом. Голубым, красным, белым и серым.
Мне хочется отпрянуть — слишком уж невероятно. Я еще ни разу не сталкивалась с их магией, столь явно выраженной, но Император не дает убрать руку — кладет свою ладонь поверх моей, удерживая на месте.
Светящиеся драконы превращаются в причудливые линии, переплетаются между собой и туго связывают наши запястья. Я пытаюсь дёрнуться, но теперь это невозможно. Вот уж действительно узы. Похоже, нас связали на веки вечные.
Мне и страшно, и любопытно одновременно. Я и не думала, что ритуал будет таким необычным. Еще и с явным подтверждением, что мы теперь муж и жена. На Земле «брачные узы» — это всего лишь образное выражение. А здесь вполне себе реалистичное.
