– Ты промахнулся на четыре зала, – незаметно шепнул он Паю.
– Извини, – улыбнулся Пай, без малейших угрызений совести. Еще бы! В свой звездный час юный маг прямо-таки сиял от гордости.
***
– Джуэл! Пай выучил Трансволо! – с таким веселым криком навстречу Джуэлу, вернувшемуся с тяжелой тренировки, выбежал Джармин. – А еще я закончил картину!
С тяжким вздохом Джуэл прислонился к стене. Затем, сняв с пояса ножны, опустился на пол, где и сел, скрестив ноги. Так он и сидел здесь, долго, неподвижно, точно угрюмая кладбищенская гаргулья.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Джармин.
– Я просто устал… – соврал Джуэл, даже не пытаясь выглядеть убедительно.
Новость эта после сегодняшней тренировки на жуткой жаре окончательно добила его: ничего он не ждал и ничего не боялся так сильно, как этого дня – дня, когда Пай выучит Трансволо. Нет, судьба упорно тыкала его носом в то решение, от которого он отбрыкивался и отворачивался: идти, идти за горящим обсидианом. В Тёплую Область. Оттуда, согласно лживой речи Сайнара, к озеру Кай. А потом…
Что Джуэл знал точно, так это то, что, откажись он весть отряд через Дикие Земли, Абадар найдет его на краю света и прикончит медленно. Вряд ли такой участи удастся избежать и остальным. Ведь если месть учителей постигнет только Джуэла, Ирина, Лайнувера и Косту (судя по характеру четырех Кангассков, назначенных им в учителя), то об остальных позаботится лично Сайнар: вряд ли он простит кому-либо крушение трехтысячелетних надежд Ордена… Так какой у тебя выбор, Джуэл Хак?
Как ни странно, подобные мысли его успокоили. В одночасье появилась мечта: довести отряд до моря Кармасан, не потеряв никого. Бороться за каждую жизнь, а не вести людей на смерть.
Восстановилось дыхание; в душе улегся жар… Джуэл и раньше обманывал себя, чтобы успокоиться, а потом сам начинал верить в обман. Это было вполне в духе его народа, хоть он его и не помнил.
– Расскажи мне про свою картину, Джармин, – попросил он на удивление доброжелательно. – Что за мир ты рисуешь?
– Мир-первоисточник, конечно! – с гордостью ответил ребенок.
– Мир-первоисточник… – рассеянно повторил Джуэл, улыбаясь краем рта. – Первоисточник…
***
В читальном зале библиотеки колледжа, опустевшем к вечеру, Эйнар Шарлу назначил встречу младших магистров. Вчерашние студенты, они даже не пытались вести себя серьезно. Галдеж стоял как на базаре.
– Вы догадываетесь, зачем я вас здесь собрал, верно? – спросил Шарлу, призвав к тишине.
Публика закивала в ответ.
– По поводу тех двух мальчиков, – сказала Марьяна Орнан, самая юная из всех. Несмотря на то, что Эйнару она годилась в младшие сестренки, к Трансволо она подобралась уже гораздо ближе, чем более взрослый Шарлу.
– Да! – некстати вспомнив об этом, Шарлу задумчиво потер небритый подбородок. – Похоже, нам с вами предстоит принять решение высокой ступени в отсутствие старших магистров. Насколько я знаю, мы имеем на это право.
– Если выступим единогласно, – деликатно поправил Ронард Зарбот (младший брат Авенже Зарбот и оттого большой знаток законов).
– Верно, – согласился Шарлу. Так вот: я предлагаю единогласным решением зачислить Пая Приора и Милиана Корвуса (если и он пожелает) на подготовительные курсы нашего колледжа с тем, чтобы осенью без проблем перевести их на первый курс факультета боевой магии.
– Хе-хе! Старшим магистрам не понравится такое самоуправство в их отсутствие, – рассмеялась Марьяна. – К тому же, мальчишки явно не «призывного» возраста. Сколько им? Двенадцать и тринадцать?
