трусливый, но жутко амбициозный, он не мог позволить кому-либо
другому встать между ним и вожделенной целью – главенству надо
всеми. Он мечтал быть первым, но не сумел завоевать расположение товарищей, зато неумелыми попытками и мелкими пакостями
восстановил против себя даже самых лояльных игроков. Он даже
приглашение на встречу воспринял, как издевку, из-за привычки
видеть в окружающих исключительно плохое и, вероятно, не самого широкого ума.
Главной целью нежданного гостя было поговорить с Элеонорой. Он готов был смириться с любыми ее действиями, но только
не с последним. Он давно забыл о том, что кому-то наговорил га-достей или кого-то оскорбил: ложь в любой форме для него была
делом обычным. Жизнь без обмана невозможна, тем более, обмана
во благо. Глава Грандов молчала долго, и ее гнев вылился в неожиданной форме. Достоянием игроков стала некая рукопись. Вроде
бы, событие вполне безобидное: роман в стиле Александра Дюма, об исторических событиях в Испании с легким налётом мистики –
беда была в том, что в роли героев там выступили игроки. Книга
пришлась по вкусу друзьям; они подшучивали над собственными и
чужими недостатками, ловко выставленными хитроумным автором
напоказ, радовались или грустили за своих героев…
Никаких оскорблений или откровенной лжи в рукописи не
было: каждый увидел себя таким, каким он выглядит со стороны, но Мигелю показалось, что в нём слишком много смешного. Он
был даже не отрицательным героем, а шутом гороховым. Требовалось что-то срочно менять. Вот он и решил поговорить с Элеонорой – может быть, попросить, может быть, пригрозить, – словом, неважно как, но убедить изменить повествование. А то почему это
какому-то Генри или Конору – все лавры, а ему – ничего?! Ладно
бы она еще своих соклановцев прославила, а то ведь – всех, кроме
него! Словом, Мигель считал себя незаслуженно обиженным и жаждал справедливости, причем до того, как книга увидит свет, ибо
потом будет поздно.
Казалось, все силы сговорились против него: и МПС, которое
не желало продавать билеты на поезд, прикрываясь их отсутстви-37
Юлия Каштанова
ем, и знакомые с родственниками, которые решили свалиться на
его голову в самый неподходящий момент, и начальник, не желав-ший отпускать с работы, и погода, которая перед самым отъездом
начала портиться и не улучшалась в течение всей дороги. Поезд
опоздал на четыре часа, потом никак не получалось найти подходя-щую электричку… Когда он прибыл на нужную станцию, разумеется, все встречающие уже уехали. Было около одиннадцати вечера, с
востока надвигалась гроза, на горизонте вспыхивали зарницы, хотя
раскатов слышно еще не было. Мигель поймал машину до пансионата, но возле поворота водитель почему-то остановился, высадил
его и заявил, что дальше не поедет, даже за двойную плату. И сле-пому было бы видно, что он чего-то боится. Мигель списал всё это
на дурную погоду (автомобилисты редко ездят в ливень: видимость
ноль, да и гроза – штука страшная). Идти было недалеко: за четверть часа он бы легко добрался, да и освещать своё появление не
хотелось. Так что Мигель расплатился с водителем за проделанный
путь и отправился дальше пешком.
Примерно спустя минут пять он понял, что ошибся: идти
оказалось дольше, чем он предполагал, поднялся резкий ветер, который почти сбивал с ног и пробирался под одежду. Уже стем-нело, наползли тучи, и стало настолько промозгло, что находить-ся на улице не хотелось. Но идти было надо: мысль о ночёвке в
