— Мам, пап, знакомьтесь, это наша подруга Стефания Ландо, — во второй за сегодняшний вечер раз меня представили.
— Очень приятно. Я Доратея, а это Аарон, мы родители этих двух прелестных малышек. — Их мама тепло меня обняла, а отец семейства пожал руку.
Девочкам повезло с родителями: симпатичная пара напоминала моих квартирантов, от них тоже исходило душевное тепло и позитив. Сестрички унаследовали от Аарона Бакунина рыжие волосы, а лицом походили на маму Дору.
Вскоре последний студент, а им был Маркус Шоу, подошёл к своей семье, и все повернулись к дверям в ожидании важных гостей. Наконец, двери распахнулись, музыка стихла, и нас почтили присутствием главные люди Ворожеи.
Когда главнюки растеклись по залу, музыка заиграла вновь, давая сигнал к началу праздника.
Мистер Х оказался в кругу семейства Каролины Обережной, обнял и расцеловал её в щёки, а та повисла у него на шее. Вот тут-то я и вспомнила, почему мне казалось знакомым её лицо. Тогда, в ресторане, она была в его компании.
— Глянь-ка, Мил, как твоя соперница обнимается с другим мужчиной на глазах у жениха, — привлекла я внимание подружки к сладкой парочке.
— А чего бы ей с родным братом не обняться? Это Демиан Обережный, глава корпорации «Непробиваемый щит».
Вот так мистер Х обрёл своё имя.
Тем временем в зале началось движение под музыку. Нет, не танцы, а хождение по кругу в заданном темпе. Мы с Миланой взяли под руки Аарона и побрели против часовой стрелки по внешнему радиусу, а по часовой нам навстречу, по внутреннему, двигалась вторая волна.
К заинтересовавшему студенту подходили представители власти и предлагали пройтись вместе, чтобы познакомиться ближе и поговорить о планах на дальнейшую жизнь.
Вот такой странный бал, вот такие странные танцы.
Не успели мы обойти полный круг, как к нам подошёл отец Маркуса Шоу и предложил мне прогуляться. Я приняла его руку, и мы шагнули во внутренний поток.
— Меня зовут Бредли Шоу, я отец Маркуса, он много о вас рассказывал. — Правда, что ли? Никогда бы не подумала, что напарник уделяет мне столько внимания. — Вы знаете, что сильные менталисты очень востребованы в шоу-бизнесе?
— Мне кажется, что сильные маги востребованы в любом бизнесе, — поддержала беседу я.
— Вы правы, например, мой сын, к моему величайшему сожалению, хочет податься в боевики. Но я вам хочу предложить волшебную жизнь! Жизнь-сказку! Вы подумайте над моими словами, работа на меня может быть очень интересна для молоденькой девушки.
Ну, для молоденькой оно конечно! Вот только мне-то не двадцать пять, я давно знаю цену всем этим сказкам.
Беседа с мистером Шоу была лёгкой, он не уговаривал, не давил, просто заинтересовывал перспективами. Меня у него перехватил Уилям Терр.
— Ты подвела меня, дорогая, — заявил друг, выводя меня во внешний круг, — не могла раньше рассказать о даре и силе, чтобы к этому дню я уже завербовал тебя в единоличное пользование?
— Мы не настолько близки, дорогой, — подхватила я его шутливый тон, — тем более, я пацифист.
— Ты разбила мне сердце, но я не буду терять надежды. Кстати, выглядишь великолепно! Очень запоминающийся образ.
Мы продолжали перебрасываться ни к чему не обязывающими фразами, пока меня не увёл во внутренний круг министр здравоохранения.
— Ментальная медицина очень важна! — повёл свою агитационную компанию Силантий Здравый. — Вы не представляете, сколько достойных магов страдает от ментальных ударов демонов. Подумайте над карьерой в этой области, Стефания, и министерство возьмёт на себя все расходы по обучению.
