– А откуда ты узнал моё имя?
– Тебя сейчас это волнует или то, какие опасности тебя ждут?
Я умолк.
– Первое – ты, конечно, можешь летать, где вздумается, но, боюсь, не долго. Помнишь ту тень, которую ты встретил в морге?
Я одобрительно махнул головой и поёжился…
– Мы называем их стирателями. И ночью, встретившись с одной из них, тебя уже ничего не спасёт.
– А кто это? И кто "мы"?
– Подожди, я не закончил. Что за дурацкая привычка перебивать?
Необычная картина получалась. Молодой пацан, чьё лицо выглядело лет на 20, учил меня как жить… Точнее, как не умереть снова.
– Второе – если ты тут застрял, то тебе нужно решить свои "неразрешённые дела". У тебя есть 8 попыток для работы со своими воспоминаниями. Чем глубже ты будешь погружаться в закрома своих обид, тем сложнее будет выбраться обратно. Задержишься дольше, чем следует, превратишься в заблудшую душу, и тоже пойдёшь на корм стирателям.
– А что будет потом? Если я проработаю все 8 воспоминаний? Что тогда?
– Это тебе предстоит выяснить самостоятельно…
Вечерело. Солнце уже давно ушло за горизонт, подсвечивая розоватую пелену облаков.
Какое-то время мы сидели молча, я долго переосмысливал услышанное, иногда задавая уточняющие вопросы:
– А ты зачем мне помогаешь? И… кто ты вообще такой? Что за защитный купол был тогда в морге?
– Всему своё время. – Алексей использовал этот универсальный ответ, кажется, на все те неудобные вопросы, которые я задавал. Но что-то он всё-таки ждал, и этим "что-то" оказалось мое предложение.
Нарушив тишину, я сказал:
– Ладно, давай попробуем… Как мне вернуться в свои воспоминания и, как ты сказал, проработать их?
Оттолкнувшись, от земли, Алексей привстал и, выбрав удобное положение, уселся напротив меня, скрестив ноги.
– Ты готов?
– Что, уже?! – тут уж я растерялся, не ожидая такой прыти. – А… А как я пойму в какое воспоминание попасть? Что сделать-то нужно? А как я выберусь оттуда? – я затараторил ещё быстрее. – А как…
– Ты готов?! – спросил Алексей громче. – На счёт "три"! Раз!
– НЕТ, не готов, подожди!
– ДВА!
И, не досчитав до трёх, Алексей поместил свой указательный палец точно в моё межбровье.
Электрический разряд пронзил меня насквозь – от головы до самых пяток, и только я решил отскочить, как всё тело будто налилось свинцом. Пытаясь закричать, я только открывал рот и чувствовал, как силы покидают меня.
В ушах стоял невыносимый писк, а тело стало расслаиваться. Меня словно подключили к 3D принтеру, который с молниеносной скоростью выплёвывал мои копии. Десятки, сотни копий выскакивали из меня, бросаясь врассыпную. Когда я начал терять сознание, меня и все мои копии в одно мгновение всосало в палец Алексея.
Всё вспыхнуло, а ещё через мгновение образовалась непроглядная темнота.
Моргая и пытаясь почувствовать своё тело, я увидел, что тёмное пространство завибрировало и начало обрастать деталями.
Сверху, как в тетрисе, фрагменты картинок падали, соединяясь и создавая цельные части.
Ещё несколько секунд, и всё замерло. Я стоял в подвале.
Маленькие окна почти у самого потолка были единственным источником света.
Я знал… Точнее, помнил этот подвал, и что там со мной произошло.
За стенкой послышались детские голоса:
– Я сказал тебе, давай! Сделай это, будь пацаном!
Я обернулся и пошёл на шум в соседнюю комнату. Заглянув в дверной проём, я увидел четырёх мальчиков лет 7-8, один из которых был на вид старше и крупнее остальных.
