Преступлением, как оказалось, стал наш последний обмен с Эйринесс. Вернее, в самом обмене не было ничего предосудительного, а вот «Копье Сета» отдавать ей не следовало. Лидеры фракции «Свет “Барлионы”» заметили появление нового противника и желали наказать виновного. То есть меня.
Обсуждение затягивалось. Губернатор спорил с Вестником о степени тяжести нашего преступления, полностью игнорируя мои попытки оправдаться. Признаться, делать это было довольно легко, учитывая, что несколько дебаффов лишили нас возможности двигаться и говорить. Я даже поглазеть в свое удовольствие не мог. А так хотелось. Не каждый же день попадаешь в приемную к такому влиятельному NPC.
Эредани: «Не так и плохо. Максимум четыре месяца исправительных работ. Рудники или лесопилка. Потом репутацию вернут. На изгнание не соглашайся. Я думал, будет хуже».
Квален: «Хуже как раз некуда. У меня нет четырех месяцев. У меня дедлайн и критерии».
Эредани: «Глупости! Роман, ты меня разочаровываешь. Стараешься выполнить критерии и теряешь время. Зачем работа в реале, если игра покрывает все потребности? Я тебя не понимаю».
Квален: «И не поймешь. Ты же не можешь выйти отсюда, а я могу».
Эредани: «Не в этом дело. Я и раньше почти жил в “Барлионе”».
Квален: «И что у тебя было? Ненастоящие сражения, вариативные сценарии и цифровые бирюльки? Все воображаемое».
Эредани: «Зато деньги настоящие. Да и в чем разница? В реальности те же самые сражения, сценарии и бирюльки, только декорации другие. Ты занимаешься самообманом и не понимаешь этого».
Я замолчал, не желая продолжать спор. Обычно тактичный напарник проявил настырность:
Эредани: «Пойми, твои отвлечения на работу только мешают. Вместо прокачки ты тратить шесть часов в день на то, что не пригодится! Никто не просит жить в “Барлионе”! Работай полноценно здесь, живи и радуйся там. Женись, роди детей, езди к родителям».
Квален: «Виктор, заткнись! Хватит меня оплодотворять! Сам разберусь!»
Продолжить нашу перепалку мы не могли, потому что действие дебаффов закончилось и Вестник с губернатором желали огласить приговор.
— Тифлинги Квален и Эредани! То, что вы совершили, заслуживает самого строгого наказания. Для вас, Свободных, это означает изгнание в Свободные земли минимум на год. Но империя милосердна. У вас есть шанс отработать свои прегрешения. Место отработки будет выбрано случайным образом. Сто двадцать дней по восемь часов работы, и вы будете полностью оправданы. Губернатор склоняется к изгнанию, но я настоял на работах. Трудитесь усердно и заслужите право находиться здесь.
В связи с передачей «Копья Сета» NPC Эйринесс вам предлагают выбрать один из двух вариантов дальнейшего развития событий. Отправьтесь в годовое изгнание либо на четырехмесячные работы.
Распаленный спором, я раз за разом перечитывал сообщение и поднимал градус своего негодования. И что выбрать? Мне не подходил ни первый, ни второй вариант. Какая социализация, если я буду в изгнании или на рудниках? Это провал всех критериев и потеря работы. Черт бы побрал эту «Барлиону» с такими поворотами. Жил же без нее как-то тридцать шесть лет! Напарник с усмешкой смотрел на мои терзания, но молчал, позволяя определиться самостоятельно. Перед глазами появился таймер «случайного выбора», подстегивая и без того скачущие мысли. Пять минут. Либо я выбираю сам, либо за меня выберет система. Да катитесь вы со своими условиями!
