Вадиму было не по себе от принятого решения. Но отсиживаться? Дрожать? Ждать, пока обесточат? Мотаться двадцать два дня по туннелям, как Егор?
Что он, мышь, чтобы сжаться в комок в мешке из костей неведомой змеюки?
А как ещё выходить отсюда? Как вывести ребят? Как добраться до старого центра, где есть хоть какие-то шансы прищучить этого, в синем?
Он запнулся о торчащий из земли «позвонок» и выругался сквозь зубы. И какая только зараза рисовала эту локацию! Удавить бы эту креативную тварь! На собственных кишках повесить!
– Вадим, тормози! – тихонько окликнул Егор.
– Пришли? – Вадим тяжело вздохнул, снял с плеча пакеты с сухпайками, протянул Егору.
Когда взорвалась собака – это было похоже на несильный удар током. Сколько же будет сейчас этих ударов?
– Двадцать шагов осталось, – отозвался Егор, подумав чутка. – Потом поворот, и ещё шагов сорок. Но от поворота – там видно уже вход в пещеру. И монстров. И они нас увидят.
– Теперь так. – Вадим подождал, пока доковыляет Илья, и продолжил: – Я пойду к монстрам. И надеюсь, что их от меня закоротит, как собаку. А вы – наблюдайте, отстреливайтесь одиночными, если монстры вдруг сунутся в проход. Как только дорога будет свободна – бегите через пещеру за оружием! Ясно?
– Вадим, ты чего? – спросила Лиза, и голос её дрогнул.
– А ничего. Воевать, так воевать. – Он приобнял Лизу, поцеловал в нос и быстро зашагал по хребту змеи к пещере с монстрами.
Поворот – и сразу стало светлее. Сердце заколотилось – то ли от страха, то ли от поцелуя. Лиза, она такая… Вот, блин, в нос-то – зачем? Ну, дура-ак…
За поворотом проход резко расширился – пещера распахнула свой зев. Внутри копошилась масса плохо различимых пока тварей: видно, их тут и вправду складировали.
Ещё десять шагов. Пятнадцать. Двадцать три.
Рукастый монстр (такие же были в подвале), заметив Вадима, не спеша побрёл ко входу. За ним потянулось с полдюжины более мелких уродов.
Самые высокие монстры напоминали Железного Дровосека, самые мелкие… Как шарики? А это кто? Ворона-переросток?
Ещё десять шагов – и Вадим уже в пещере. Перешёл условную границу.
Всё.
Огляделся. Пещера была, пожалуй, с зал ожидания на вокзале большого города. Монстров тут паслось целое стадо. Они бездумно бродили взад-вперёд. Вадимом заинтересовалось едва ли пять-шесть любопытных.
А если он не выдержит этих разрядов? Он же – запись? Какой у него предел прочности?
«Да подумаешь, память потеряется. Я же – список. Вадим – далеко, он режется сейчас в… или уже спит? Ему завтра в школу. А мне?..»
Вадим остановился, поджидая круглоголового урода с клешнями.
– Ну, иди сюда, тварь! – позвал он, улыбаясь изо всех сил.
Если отступать некуда – улыбаться лучше, чем думать про страшное. Оскалишься как следует, так вроде и бояться уже некогда.
Наверное, мозг в такие минуты временно перегружается насильственным улыбанием рта. Мозгу хочется орать от страха, и он командует рту: «Орать»! Но Вадим командует: «Улыбаться» – и две противоположные команды блокируют друг друга. А что улыбочка кривая – так монстрам и такой много!
Вадим улыбался, монстр медлил…
И тут мелкий, похожий на скорпиона уродец прошмыгнул у крупного между ног и кинулся на Вадима.
