Вторжение змеи-вампира - страница 3

Он похлопал Линкольна по плечу дрожащей, как свежеиспеченное тесто, рукой, затем вытащил сморщенный кусок пергамента.

– Но я собирался рассказать тебе кое-что об этом городе… давным-давно… кое-что… о боже! Повтори, о чем я говорил?

Арчибальд, к большому раздражению Линкольна, был известен своей забывчивостью.

– Есть секрет защиты Шепчущего Леса,

– Арчибальд порылся в своей голове, пытаясь восстановить исчезающие воспоминания.

– Магический щит… сотканный из чего-то… О! Это возвращается ко мне! Это загадка, мой мальчик! Этот секрет, этот щит заперт древним колдуном, который хотел убедиться, что только по-настоящему достойные откроют его силу! Это настоящее испытание для начинающего мага!

– Арчибальд вручил Линкольну пергамент,

– Найдите то, чем город дышит,

Это заставляет его светиться, даже когда в нем полно зубов.

– Дыхание города? Его сияние? Что это за загадка?!

– Воскликнул сбитый с толку Линкольн.

– Где вообще может прятаться магический щит? Какой город использует что-то, чтобы «дышать»?! В этом даже нет никакого смысла!

– Подумай, мой мальчик,

– Прощебетал Арчибальд, теперь возбужденно вертевший в руках свой котел с сомнительным жевательным зельем,

– Это волшебство! Найдите его сердце, его сердцевину и… о боже, что я сделал с этими проклятыми очками с кошачьими глазами?

Это было испытание Линкольна риддлом, задание, не похожее ни на одно другое, с которым он сталкивался. С помощью Арчибальда он начал с пыльных томов и гримуаров, просматривая выцветшие чернила и пожелтевший пергамент в поисках намеков на забытые заклинания и подсказок, которые могли бы раскрыть сердце источника «дыхания» Шелестов.

Он исследовал магазины магических ингредиентов, наполненные странными сверкающими кристаллами и пузырящимися эликсирами, в поисках чего-то… особенного, чего-то, что могло бы разгадать загадку древнего колдуна. Мысли Линкольна лихорадочно перебирали возможные варианты, сердце колотилось от предвкушения, каждый поворот загадки подпитывал его решимость.

Поскольку опасность в Шепчущем Лесу висела на волоске, ему нужно было раскрыть секрет, пока не стало слишком поздно. Пришло время неуклюжему, но отважному ученику раскрыть сердце риддла, раскрыть секреты волшебного города и принять вызов, столкнувшись лицом к лицу с ужасающей Гигантской Змеей-вампиром. Это был непростой урок. Это было замаскированное приключение.

Стремление Линкольна разгадать загадку древнего колдуна не было простым путешествием. Он обнаружил, что спотыкается на мощеных улочках и потайных ходах, где начали раскрываться скрытые чудеса Вискервуда, одновременно причудливые и прекрасные. Его приключения привели его в места, о которых не знали бы даже самые знающие волшебники, и волшебный гобелен города начал ткаться вокруг него сам собой.

Его первой встречей была говорящая кошка со смесью серого и золотого меха, сидевшая на подоконнике пекарни, с крошками теста, украшающими ее усы.

– Ну, здравствуй, юноша,

– промурлыкал кот с озорным блеском в изумрудных глазах.

– Слышал, ты ищешь что-то особенное, не так ли?

– Линкольн, удивленный словами кота, почувствовал, как его задело любопытство.

– Ты имеешь в виду дыхание города? – спросил он, сбитый с толку тем, как много этот бродячий кот, казалось, знал о Шелестящем Лесу.

– Любопытный вопрос, не правда ли? Скажите мне, что каждый должен делать, но не может обойтись без рук? —