Вуаль застывших теней - страница 23

И я не могла её винить.

Я прекрасно понимала: стоило мне согласиться на сделку с королём – и я стала бы для неё угрозой. Соперницей. Редкая женщина примет такую угрозу с улыбкой.

Её губы дрогнули в натянутой улыбке, но тень недоверия в глазах осталась. Я почувствовала, как, между нами, на миг натянулась тонкая, хрупкая нить напряжения.

Но затем – лёгкий миг, словно Новелия что-то обдумала – и её лицо потеплело. Глаза смягчились, улыбка стала естественнее. Видимо, она тоже осознала: сделка ещё не заключена. Всё ещё могло измениться.

Она протянула мне руку – тонкую, с длинными пальцами, украшенную лишь обручальным кольцом. Прикосновение её ладони было прохладным, почти изучающим.

– Очень приятно познакомиться, Кейра, – её голос звучал мелодично, но в нём таилась скрытая сталь. – Я надеюсь, мы станем подругами.

Я сдержанно улыбнулась и сжала её руку чуть крепче, чем требовала вежливость.

– Я тоже, герцогиня, – спокойно ответила я.

Похоже, моё первое испытание – войти в ближний круг короля – было пройдено. Я почувствовала это по короткому взгляду Стефана, по лёгкому одобрению в его глазах.

Но внутри меня всё ещё звенела тихая, осторожная струна: между женщинами редко бывают настоящие союзы, особенно если в их центре – сердце одного мужчины.

– Ужин подан, прошу к столу – позвал нас высокий лакей, все направились к своим местам, у меня был выбор сесть возле принцессы или Феникса. Я выбрала принцессу. И только тогда поняла, что Лейлы нет, видимо предвидя мой вопрос Феникс сказал:

– Мне передали что спутница Кейры, Лейла, чувствует себя неважно после дороги, поэтому сегодня она поужинает у себя.

– Жаль, – ответил Адам – мне бы хотелось с ней познакомится, ведьмаков в наших краях я не встречал очень давно.

– Я не думаю, что она будет долго болеть, но дорога была непростая, так что простите ее пожалуйста, ваше величество.

– Конечно, Кейра – ответил Стефан – Мы еще успеем с ней познакомиться, пусть выздоравливает.

Когда я уходила она еще спала, и я даже не подумала разбудить ее и спросить о самочувствии, я начала чувствовать себя неловко. Надо вернуться как можно скорее чтобы проверить, что она в порядке.

«Некоторые ночи тихи не из-за покоя, а потому что за стенами происходит буря, о которой никто не осмеливается говорить.»

– из хроник Виндраэля

Ужин прошел на удивление спокойно. Я рассказала, что слышала музыку, в зимнем саду, и видела, как принцесса играет на фортепиано – так изящно, с любовью в каждом прикосновении к клавишам. Её глаза засветились, когда я упомянула это. Розали сияла, словно сама музыка текла в её жилах. Она поведала, что готовится к празднику Велес: в этом году король разрешил ей выступить на площади с музыкантами.

Говоря о мелодиях, она буквально лучилась светом. Ей было всего двадцать, и я догадывалась, что Стефан уже подыскивает для неё достойного супруга. Но за ужином этого не касались – возможно, по её просьбе.

Позже я выслушала соболезнования. Слова о «трагической кончине» моего мужа звучали с сочувствием, но каждая такая фраза казалась мне испытанием. Сделать печальное лицо было труднее, чем вылечить смертельную рану.

Когда трапеза подошла к концу, и Розали начала прощаться, я присоединилась к ней, сославшись на усталость после дороги. Мы вышли из зала. Вечер приятно удивил – все оказались вежливы и даже дружелюбны. Король Стефан не оказывал давления, наоборот – дал мне время, хотя тени проклятья на его руке говорили, что для него я не просто гостья.