Сэм рассказала, что её мама каждый год проверяет: не опрыскивали ли ягоды какой-нибудь ядовитой смесью, хотя ей всякий раз отвечают, что это запрещено, потому что вредно для природы. А ещё она говорит, что не надо срывать нижние ягоды: на них могли пописать собаки. Я спросила, а что насчёт лошадей, ведь они выше собак, но Сэм ни разу не видела, чтобы лошадь писала на ежевику, и считала, что нам нечего беспокоиться: всё равно мы их потом вымоем.
– А что ты сделаешь со своими ягодами? – спросила я, когда мы прособирали уже дольше часа.
– Большую часть мы вымоем, а потом заморозим в холодильнике, – ответила она. – Так, чтобы у нас была ежевика, когда захотим. Но если я принесу домой хотя бы полведра, мама ещё и пирог испечёт. Или папа сделает пирог со штрейзелем [10], у него он здорово получается. А можно и просто съесть ягоды с молоком и сахаром.
День был солнечный и пыльный, но мы взяли с собой бутылки с водой, козырьки от солнца и тёмные очки. Странное жужжание раздавалось неумолчно – наверное, это был какой-то жук. Несколько раз над головами пролетал самолёт, а порой кто-нибудь проходил по тропинке и указывал нам ягоды, которые мы пропустили, или расспрашивал про наши самодельные крюки. Немножко пахло лошадиными какашками, потому что за лошадьми хозяевам убирать не нужно, не то что за собаками, но сильнее всего был аромат сладкой ежевики.
Нам уже пора было возвращаться, а ягоды всё не кончались.
– Может быть, в следующий раз я позову свою кузину Лупе, – сказала я. – Ей восемнадцать, она выше меня, и с ней весело.
– Конечно, – согласилась Сэм. – А она любит сардины?
Я пожала плечами.
– Я её спрошу.
Ехать домой было потруднее: я вспотела и устала, да ещё надо было удерживать равновесие, чтобы не опрокинуть ведро.
Но я была вознаграждена, когда бросила своим курам немного ягод. Они так им понравились! Это здорово. У меня теперь столько дел – выведение цыплят, приезд Лупе, да и школа скоро начнётся. Но мне хочется показать курам, что они по-прежнему самые лучшие на свете, хоть я и не могу проводить с ними много времени.
Потом я отнесла ягоды родителям и показала рецепт пирога со штрейзелем, который записала на руке, пока Сэм звонила отцу.
– Да тут раз в десять больше ягод, чем я когда-либо собирал! – сказал мне папа. – Даже если мы терпели до дома и сразу их не ели.
Мама усмехнулась.
– Надеюсь, ты хотя бы парочку попробовала!
А потом сказала мне, что хочет взять у меня интервью для статьи про то, как жить в деревне.
– Расскажешь, что собирать ежевику – одно из самых лучших занятий?
Я задумалась.
– Ну всё-таки это не лучше, чем разводить кур. Но если собираешь ежевику вместе с подругой, и вы ещё вдобавок устраиваете пикник, а потом у вас пирог на десерт – тогда, думаю, это и правда здорово.
Папа прочитал рецепт у меня на руке.
– Сделаем – это пара пустяков!
Он включил духовку на 180 градусов.
У нас с папой особые правила, когда мы готовим вместе. Сперва решаем, кто будет шеф-поваром, а кто – помощником повара, который должен приготовить соус. Поскольку ягоды собирала я, то и шефом на этот раз стала я.
Тем временем мама накрыла стол на четверых и поставила самую красивую нашу миску с любимым макаронным салатом Лупе, достала чипсы и кукурузную сальсу (она готовит её из кукурузы, томатов и кинзы – Джейн присылает их нам из своего сада) и ещё немного маринованной хикамы
