Феечка поднялась на ноги, но спланировать траекторию движения до следующей платформы никак не могла – гигантская плита в нескольких метрах над ними хаотично передвигалась в пространстве. Тринь-Тринь все еще стояла, запрокинув голову, и понимала, что сама никогда не сможет пройти это испытание, но попросить помощи у утонченного партнера у нее не хватало духа. И в тот момент, когда она уже собиралась с силами перед стартом, Аскольд легко оттолкнулся от платформы и грациозно взмыл вверх, к новым свершениям, совершенно не замечая, что воздушный поток от его идеальных крыльев сбросил вниз непутевую партнершу.
Тринь-Тринь летела к земле совершенно не сопротивляясь, в ее глазах стояли слезы — она представляла, как сейчас очнется в зале испытаний и увидит дракона в обнимку с другой. Тускнеющая пыльца шлейфом тянулась за ней, постепенно растворяясь в воздухе.
****
Дракон Даркхейн арн Кальм смотрел на свою новую партнершу по второму испытанию и искренне недоумевал. Вместо хрупкой нежной феечки, которую так хотелось оберегать и защищать, ему досталась… достался… досталось… орк. Хотя, если приглядеться, это все же была женщина.
А вот орчанка Гагулцу Зургулги, напротив, была рада видеть такого партнера, с которым в случае победы можно испробовать разные позы, не боясь случайно раздавить. По прошлому испытанию она уже поняла, что для того, чтобы партнер не убежал, надо быть не только быстрее, но и хитрее.
В начале испытания дракон и орчанка оказались в середине снежного поля. Перед ними были внушительного вида сани типа “ватрушка”. Не говоря ни слова, орчанка толкнула Дархейна в ватрушку лицом вниз и, радостно улюлюкая, потащила свою добычу по снежному полю. Однако далеко уйти не получилось, так как снег был глубок, и смелой воительнице приходилось проваливаться чуть ли не по пояс. Поэтому сдвинулись они едва ли метров на пять прежде, чем дракон смог освободится и слезть с транспортного средства.
Даркхейн увидел такой родной и теплый свет сбоку – это сверкали золотые слитки, разложенные прямо на снегу. Как и любой дракон, он больше всего на свете любил сокровища. Но сейчас он подумал, что это золото так похоже на пыльцу прекрасной феи Тринь-Тринь, и он просто обязан был прихватить для нее вон ту корону и вот это ожерелье. Да и вообще, в санках очень удобно везти золотишко. Поэтому он отобрал у орчанки поводья от ватрушки и резво припустился в сторону россыпи золота.
Гагулцу от такого поведения кавалера немного растерялась, однако, подумав, что золото в придачу к мужику лучше, чем просто красивый мужик в одних штанах, в три прыжка догнала удаляющуюся ватрушку, и запрыгнула в нее.
Даркхейн лишь оценивающе взглянул на партнершу прикидывая, что вдвоем они наберут золота больше, и вообще ему очень понравилась деловая хватка Гагулцу. Однако его внутренний зверь зашевелился, вспоминая беззащитную промокшую феечку и сообщил, что орчанка им не подойдет даже в качестве пищи. Поэтому поддаться своему искушению и провалить задание Даркхейн был совсем не против.
***
Японский безликий Рюкалицё Нопэрапон и выпускница магической академии по специализации маг-эмпат Сенсория Мнемония, озадаченно смотрели на санки. До “саней” средство передвижения размерами слегка не дотягивало. Можно было бы их причислить к классу миниатюрных упряжек. Но увы, запрягать решительно некого! Ни северного оленя, ни хотя бы пятерки хаски. Только они одни. А впереди — длинная аллея новогодних елок, опутанных гирляндами.
