– Урок номер раз, – раздался над головой ледяной голос Элеоноры, – не пытайся меня обмануть.
– Отпустите!.. – прохрипел юноша, закашлявшись. Его душил гнев пополам с обидой. С какой поразительной легкостью эта странная женщина справилась с ним! Наверное, он слишком устал от путешествия.
– Зачем? – послышался ответ. – Чтобы ты продолжил дурить?
– Нет, пожалуйста! – голос собеседника вновь стал жалобным от отчаяния. – Я больше не буду! Я все понял…
Ответа не последовало, но руку его вернули в естественное положение. Он полежал какое-то время, отдуваясь и отплевываясь, после чего позволил себе перевернуться на спину, потирая вывернутое плечо.
– Я не знал, что вы так можете… – пробормотал он.
– Урок номер два, – назидательным тоном произнесла женщина, – никогда не переоценивай себя, особенно в схватке с противником, которого не знаешь. Опытный боец всегда будет играть на твоих слабостях.
Ястреб вздохнул и медленно поднялся сперва на четвереньки, потом на ноги. Голова слегка кружилась после неудачного падения, но чувствовал он себя вполне терпимо. Не удивительно теперь, что Мигель не смог с нею справиться. Впрочем, Мигель не был бойцом…
– Отдайте мне мое оружие, миледи, будьте добры, – обратился он к Элеоноре, которая подобрала с земли плащ с его скарбом и собиралась куда-то унести.
– Без него тебе лучше, – отрезала глава Грандов, – а мне спокойнее. Если ты фехтуешь так же, как дерешься – а у меня нет причин подозревать обратное – ты умрешь в первой же схватке. А на человека с оружием нарываться будут куда чаще. Так что если хочешь жить – откажись от шпаги, пока не научишься ею владеть.
Ястреб хотел было возразить, но повторного знакомства с секретами восточных единоборств в качестве груши ему не хотелось. Пришлось подчиниться.
– А куда мы теперь идем? – тут же поинтересовался он.
– Мы? – насмешливо переспросила глава Грандов. – Я иду в городок за холмом, за лошадьми и снаряжением. А ты, если хочешь, идешь следом. Если не хочешь – вот тебе нож, вот – Бог, а вон – порог. Проваливай.
– С вами иду, конечно, – вздохнул юноша, только теперь осознав весь ужас своего положения. То ли еще будет! Но за отчаянием все же теплился слабый огонек надежды. Когда-нибудь судьба предоставит ему еще один шанс… и вот тогда он свое слово скажет. Только бы не убили раньше!
Не говоря больше ни слова, он поплелся следом за спутницей.
Родриго вернулся поздно вечером, взъерошенный и сердитый. Он ни с кем не желал разговаривать (и это при его-то болтливости!), а сразу прошел комнату, заказал себе пива и хамона, а всех желающих что-то узнать посылал вежливо, но далеко. Друзья только руками разводили. Когда из «деловой прогулки» по городу возвратился молодой король, ему лично пришлось разговаривать помощника.
Хуан зашел в комнату юноши практически без стука: точнее, он постучал, носком сапога, и не стал дожидаться разрешения. Он пропустил большую часть ругани мимо ушей, а в ответ на особо цветистое посоветовал придержать язык. Ледяной тон старшего Гранда разом привел юного разведчика в чувства. Тот мгновенно сел (до этого валялся на кровати, закинув ноги на спинку). Хуан же опустился на табурет рядом и, вопросительно хмурясь, взглянул на спутника.
– Ну и?
– И ничего, – развел руками юноша, не рискуя смотреть в глаза товарищу по оружию.
Молодой король нахмурился еще более недоверчиво и сердито, столь односложное изложение информации его не устраивало. И Родриго это понимал: здесь не Москва, где он – не более чем игрок и в худшем случае просто получит по шее; здесь средневековая Испания, а перед ним – не маршал сообщества, а самый настоящий монарх, которому может взбрести в голову лишить головы его самого. И ведь никто ему помешать не сможет!
