Дом внутри оказался очень прост, небольшие сени, кухонька и большая комната, в дальнем углу стояла перегородка, за которой была видна кровать. У окна стоял стол, а на нём самовар. В стакане с подстаканником был чай, хозяина явно оторвали от чаепития.
– Ну, вон, давай садись, чай пить будем, – с этими словами Митрич поставил на стол ещё один стакан.
– Спасибо! – не сопротивлялся Александр.
Когда чай был налит и на стол поставлена тарелка с пряниками, Митрич отхлебнул из стакана и внимательно посмотрел на гостя.
– Ну, давай. Чё там у тебя?
Старик своим видом и поведением как-то располагал к себе и Александр, не торопясь, стал рассказывать о своей жизни. В ходе рассказа Митрич, то слушал тихо, а то начинал кряхтеть. В конце хмыкнул и поднял на Александра свои выцветшие глаза.
– Ну, ты… да, – помолчал, потом твёрдо сказал, – давай, ну, оставайся у меня, а там разберёмся.
Гость как-то странно провёл взглядом по комнате.
– Ну, ты на счёт этого не беспокойся. Сегодня вон те две лавки составишь и переночуешь, а завтра определю тебя.
На том и порешили.
Спать на лавках было хоть и жестковато, но Александр почувствовал спокойствие и уют, поэтому сразу заснул. Ночью ему приснился странный сон, сидит он в машине, а её из кювета вытаскивают коровы, и управляет этими коровами Митрич.
– Ну, вставай, что ли, – разбудил хозяин. – А то заспался, вон уже почитай шесть часов будет.
– Такая рань, – с сожалением проговорил Александр. – Доброе утро, Митрич.
– Утро оно доброе, когда раннее, – Митрич суетился у стола. – Ну, давай завтракать и хозяйствовать. Жизнь тебе надо заново начинать.
После завтрака отвёл Митрич Александра в баню.
– Ну, обустраивайся. Жить здесь будешь. Ну, а работёнку я тебе надумал, надо только с бабами посоветоваться.
До обеда, пока Александр обживал своё новое жилище, Митрича дома не было. Как он сказал: «пошёл по делам». Когда пришёл, велел собираться на обед.
– Ну, пойдём обедать. Анька накормит.
Обедали у Анны Ивановны.
– Ляксандр, ну, так вот, – завёл разговор Митрич. – Как и говорил ранее, жить будешь у меня, с голоду не помрёшь.
– Спасибо!
– Ну, пока не за что.
– А он всё время «спасибо» говорит, – вставила Анна Ивановна.
– Ну, это ладно. Всё же человек культурный, – продолжал Митрич. – У нас в деревне одиннадцать коров. До давешнего года выгоняли их пастись в поле. Ну, это я их гонял туда. Нынче уже силов нет.
– Ой, у него-то силов нет, – опять встряла хозяйка.
– Анька! Ну, не встревай в разговор. Ну, вот ты и будешь у нас теперь пастухом.
При последних словах Анна Ивановна и Митрич засмеялись. Александр не мог понять, серьёзно они говорят или шутят.
– А я смогу? – робко спросил он.
– Ну, а чёт тут? Ты человек с образованием, с коровами не справишься что ли. На первах я тебе подсоблю.
Александр согласился. А что было делать? Тем более что он и не знал, что делать.
– Ну, вот, завтра после утренней дойки и пойдём, – закончил разговор Митрич.
Рано утром пастухи собрались в путь. Митрич вооружился кнутом, Александру дал длинную палку и кожаную сумку, которая вешалась на ремне через плечо. Как объяснил Митрич, в ней обед.
Что же они так рано доят коров, думал Александр, зевая, следуя за инструктором. Мысль о том, что это будет повторяться каждое утро, не радовала.
Коровы, направляемые хозяйками, послушно выходили на дорогу и шли в одном, видимо, давно известном им направлении. Столько коров одновременно Александр никогда в жизни не видел, и его тут же посетила мысль о том, как будет он с ними справляться. Митрич залихватски свистнул и щёлкнул кнутом. Коровы оживились и пошли чуть быстрее.
