– Я тебя понимаю, Степан, и сочувствую, – грустно сказала Нина. – Очень тяжело терять близкого человека, с которым прожили долгие годы. Но поверь, пережить предательство не легче.
– В чем-то ты права, – согласился я, вспомнив об измене Алены.
Действительно, даже сейчас я не смог бы точно сказать, что тяжелее пережил: предательство Алены или смерть Галины.
– Ну мне пора, хозяюшка. Спасибо за угощенье, – сказал я, поднимаясь из-за стола.
– Так это же было все твое. Я только накрыла на стол.
– Это тоже работа. Извини, Нина, чуть не забыл.
Я вынул из кармана 500 рублей и положил на стол.
– Это тебе плата за три дня, а на остальные, если тебя не затруднит, приготовь домашний обед на двоих.
– Это нетрудно, – улыбнулась она, – мне будет приятно, если ты оценишь мои кулинарные способности.
Я снова приехал к дому Виктора Кравцова в Северном жилом массиве. Уже вечерело, но окна его квартиры были темны.
У подъезда на широкой лавочке сидели две пожилые женщины и о чем-то тихо беседовали.
Я не мог просто так подойти к ним и начать расспрашивать о покойном Кравцове. Это только насторожило бы старушек.
Войдя в подъезд, я поднялся на лифте на девятый этаж и позвонил в дверь квартиры Кравцовых, хотя знал, что они там уже не проживают. Как и ожидал, мне никто не открыл.
Спустившись вниз, я вышел из подъезда и остановился напротив сидящих женщин.
– Добрый вечер, – сказал я.
– И тебе добрый, – ответила полная женщина лет за семьдесят, а вторая, худощавая, только молча кивнула мне.
– Вот незадача, приехал в гости, а дома никого нет, – продолжил я.
– Это к кому ж ты приехал? – спросила все та же, более разговорчивая полная женщина.
– Да к Кравцовым. Но ни Виктора, ни Надежды с детьми дома нет, наверное, уехали отдыхать.
– Виктор уже нашел свое постоянное пристанище и теперь будет вечно отдыхать. Упокой, Господи, его душу, – сказала она, набожно перекрестившись, – а ведь хороший был мужчина, приветливый.
– Что значит был?! – стараясь выразить искреннее изумление, – спросил я, присаживаясь рядом с упитанной женщиной на лавочке. – Что случилось с Виктором?
– Упал твой Виктор с балкона и разбился насмерть, – тяжело вздохнула она. – Вот Семеновна, – она слегка кивнула в сторону худощавой, – она была понятой, когда приезжала милиция и вскрывали дверь квартиры Кравцовых.
– Так и дверь была заперта? Он что, был в квартире один?
– Конечно, один. Надежда с ребятами не успела вернуться. Да, дверь была заперта, – подтвердила она. – Ты же знаешь такие замки, которые сами защелкиваются, когда закрываешь дверь, – утвердительным тоном сказала она. – Раньше мы еще называли «английскими» такие замки. Я только молча кивнул, а она продолжала:
– Я зятю сразу сказала, чтобы не ставил такой замок. А то выйдешь на минутку к соседке без ключа, а дверь сама захлопнется. Вот потом под дверью и кукуй, как дурак у моря.
Я не стал уточнять, хотя и не мог понять, зачем дураку куковать именно у моря.
– Это точно, – кивнул я. – Может быть, молодежь в городе уже привыкла к таким замкам, и уж с годами начинаешь забывать, где этот ключ лежит, а не только брать его с собой, когда на минуту выходишь. Не носить же ключ на шее.
– Это точно, – подтвердила молчавшая все время Семеновна. – Уже возраст такой, что все забываешь.
А на шее нужно носить крест, а не ключ, – назидательным тоном сказала полная и добавила:
– Конечно, не цепь, какие сейчас носят молодые. На таких кобелей только держать во дворе.
