Выбор у каждого свой - страница 48

– Не знал, что вы такого высокого мнения о моей скромной персоне, – раздался тихий голос, от которого все тело сковало холодом. Арьяна повернулась, встречаясь глазами с начальником тайной полиции. Несмотря на то, что она готовилась, появление этого мужчины вызвало страх. За ее спиной раздался шум. Марджери Оуэн от страха упала в обморок. Девушка собрала все свое мужество и лучезарно улыбнулась мужчине, как своему лучшему другу.

– Добрый вечер, мессир Марит, – она склонилась перед ним в глубоком поклоне.

– Вы откуда-то достали светские манеры, многоуважаемая мадемуазель Голдхард, – произнес мужчина. – В прошлую нашу встречу, вы были не столь вежливы. Помню, мне даже пришлось преподать вам урок, – он, взяв ее за руку, поцеловал тыльную сторону ладони.

– Что привело вас сюда, мессир Марит? – спросила Арьяна, делая вид, что не слышала его последних слов. Сдерживать дрожь становилось все тяжелее. Она помнила, как он ломал ей ребра и эту самую руку, которую сейчас так нежно и даже ласково поцеловал. Мужчина улыбнулся и ее передернуло.

– Ваш брат сейчас принимает поздравления и награду из рук короля, я же пришел поблагодарить вас, моя дорогая мадемуазель Арьяна. Спасибо вам за помощь в поимке настоящих предателей. Король просил передать вам подарок за вашу помощь, – мужчина достал из кармана сюртука коробку и, открыв ее, продемонстрировал шокированной публике красивую алмазную брошь. – Вы позволите? – несмотря на то, что начальник тайной полиции улыбался, его глаза оставались настороженными и злыми. Арьяна поняла, что Эрмир Марит не поверил ей. Однако уличать ее в обмане перед всеми он не стал.

– Да, конечно, – прошептала девушка. В этот момент к ним наконец-то смог пробраться отец. Джефри встал рядом с женой, настороженно глядя на начальника тайной полиции. А тот подошел к девушке и, сунув пальцы за лиф, прикрепил брошь к платью. Затем он незаметно провел рукой по самому краю лифа, лаская нежную кожу груди. Со стороны могло казаться, что он просто поправляет смявшуюся складку.

– Благодарю вас, мессир и мадам Голдхард, за правильное воспитание ваших детей, – сказал мужчина, поворачиваясь к Джефри и Люсиль. Он протянул руку Арьяне. – Мадемуазель, вы сегодня прекрасны. Не соизволите ли подарить мне танец? – он говорил тихо и как-то вкрадчиво, но девушку не обманул этот спокойный тон. Она видела глаза этого мага. Он был в бешенстве, но ничем, ни словом, ни взглядом не выдал обуревающих его чувств.

– Да, конечно, – она со страхом вложила пальцы в его ладонь. Они вышли в круг и начали плавно двигаться под музыку. Арьяна не ожидала, что пальцы мужчины неожиданно сильно сожмут ее талию.

– Если бы ваш брат не был столь убедителен и если бы не приказ короля, то вместо этого бала вы сейчас висели на дыбе. Я не верю ни вам, ни вашему брату. Но так как он привел весомые доказательства и самое главное то, что бумаги были найдены, помогло ему снять с себя и с вас все обвинения, – прошипел он ей в лицо.

– Скажите, вы только меня так ненавидите, или ваша ненависть распространяется на любую красивую женщину? – спросила девушка.

– Я ненавижу предателей, – прошептал он ей с ласковой улыбкой аллигатора, от которой ее бросило в дрожь. Спина тут же покрылась липким холодным потом.

– Вот только я не предательница, – ответила Арьяна. – И мой брат тоже. Мы стали пешками, разменной монетой в чьей-то политической борьбе. Вы обвинили меня, черт знает в чем, вы пытали меня, но я вас прощаю. Я бы действовала точно также. А возможно даже хуже, – в этот момент музыка стихла, и мужчина подвел девушку к ее родителям. Поклонился еще раз и ушел в другой конец зала. К ним начали подходить знакомые и друзья, которым было очень интересно, свидетелем чего они только что стали. Всем интересующимся девушка отвечала, что она не вправе отвечать на вопросы, объясняя это интересами безопасности королевства. К ней подходили молодые люди, приглашающие танцевать, но девушка отказывалась. Она смотрела на другой конец зала, на стоявшего в углу начальника тайной полиции. Мужчина смотрел на нее, не отводя пристального взгляда. Он видел, что девушка, наконец, приняла приглашение молодого человека и позволила утянуть себя в круг танцующих. Она улыбалась, отчаянно флиртовала со своим партнером, а стоявший в углу мужчина сходил с ума от желания. Сейчас она улыбается, но он видел на ее лице совсем другие чувства. Боль, страх, отчаяние. И он хотел увидеть их снова. Эта девушка стала его наваждением, его страстью. Он хотел видеть ее в цепях, с разбитым лицом, сломленной. Перед глазами до сих пор стояла картина, как она целует его сапог. Она сделала это ради своей семьи, по-другому ему было ее не сломать. Такая сильная, смелая, желанная. Мужчина снова взглянул на Арьяну и увидел, что рядом с ней появился Марк. На лацкане его фрака был прикреплен орден «За верность». Значит, аудиенция у короля закончилась и скоро повелитель спуститься в зал, чтобы присоединиться к празднику. Он снова посмотрел на Арьяну. Марк принес сестре бокал с шампанским, и теперь девушка маленькими глотками пила сладкий шипучий напиток. Он увидел, как она неосознанно облизнула губы, собирая последние капли. Мужчина вздрогнул от вожделения. В этот момент девушка посмотрела прямо на него. Ее глаза сузились, в них полыхнула такая всепоглощающая ярость, что он отшатнулся. Она не забыла и не простила, вопреки всем словам, что говорила. Мужчина неосознанно сделал шаг к своей вожделенной добыче.