– А вы проглоты! – засмеялся он. – Вы когда ели-то в последний раз?
– Больше суток назад, – ответил Джек.
Чарли несколько секунд смотрел на мальчишек, потом встал, налил еще суп и поставил перед ними.
– Налетайте, – предложил Чарли, потом приступил к делу. – Когда будете готовы приступить к работе? И что вы умеете?
– Мы трюки умеем показывать. Нам в приюте показывал один парень, а мы научились.
– Хорошо, давайте ешьте, потом покажете.
Вторая порция супа тоже быстро исчезла, и мальчишки благодарно посмотрели на парня.
Тот что-то писал в блокнотике, видимо решая свои вопросы. Наконец, он оторвался от своих дел и посмотрел на ребят.
– Все? Пойдемте, покажу наше жилище.
Чарли показал рукой на одну из дверей:
– Там туалет, рядом дверь в ванную. Все идут по очереди каждый вечер после работы. Мне тут грязь не нужна. Вы кстати, тоже позже сходите.
За следующей дверью располагалось помещение чуть поменьше, там стояли кровати и пара столов.
– Вот здесь мы и обитаем. Всего с вами будет семь ребят, это не так много, кстати. У меня знакомые есть, они тоже подвалы держат, так у них детишек столько, что не протолкнуться бывает.
Чарли продолжал расхваливать свой подвал, а Майки подтолкнул Джека локтем:
– Мы остаемся? – прошептал он.
Джек пожал плечами:
– На какое-то время думаю можно, пока не освоимся.
Майкл кивнул, и они вышли обратно в первую комнату, которая служила одновременно и кухней, и столовой, и прихожей. Но здесь было достаточно уютно, по крайне мере, лучше чем в приюте, решил Джек.
– Показывайте свои трюки и решим, что с вами делать, – сказал Чарли.
Мальчишек не надо было заставлять, они переглянулись и оба легко сделали сальто на месте. Чарли присвистнул, а мальчики тем временем продолжили свой небольшой номер. Майкл схватил руками плечи Джека и встал на них, головы мальчишек соприкасались, а на лицах сияли улыбки. Не зря они столько времени тренировались в спальне, куда их частенько запирали за «непослушание», которое заключалось в том, что мальчики просто физически не могли не шевелиться.
– А вы молодцы! – похвалил ребят Чарли. – Надо будет красиво обставить ваш номер, добавить пару трюков, потом сальто, и все готово.
Довольные мальчишки покраснели от похвалы. Конечно, раньше их только ругали и добрые слова они редко слышали в своей жизни.
– Если будет хорошая погода, будете выступать на площади, рядом с рынком. Я договорюсь с кем надо. Но если будет плохая погода, то делать трюки просто рискованно, поэтому придется просить милостыню. Что скажете?
Джек посмотрел на Майкла, тот пожал плечами. Они оба никогда не просили милостыню и знали об этом только в теории. Когда они признались Чарли в этом, тот только заулыбался:
– Ребят, просто протягиваете руку, делаете жалобное лицо и говорите: «Подайте сироте». Ну, или сами придумаете, что сказать. Так что, остаетесь?
Майкл посмотрел на Джека, а тот тоже смотрел на друга.
– Мы же сможем уйти, если нам будет надо? – на всякий случай спросил Джек.
– Конечно, это не приют, и здесь вас насильно никто держать не будет! Майкл, Джек, вы все равно уйдете рано или поздно. Но сейчас я думаю, вам нужно где-то пожить, хотя бы какое-то время. Освоиться, заработать денег, а потом сами решите, что будете делать.
Чарли аж устал от такой длинной тирады. Но она подействовала на мальчишек, они поверили парню.
– Спасибо, Чарли, – сказал Майкл. Джек тоже кивнул.
