Подходя к ожидавшей его карете, граф заметил чуть в стороне силуэт, показавшийся знакомым.
Ильмира? Рассмотреть не получилось, девушка поспешно свернула в переулок. Нет, не может быть! Что племянница барона забыла в таком месте? Погода явно не для прогулок. Отмахнувшись от глупого предположения, Аддерли приказал кучеру ехать к дому и сел в экипаж. Лишь когда до дома оставалось лишь преодолеть пару улиц, граф заметил летящую рядом с каретой Гризельду. Хмыкнул: можно себе представить, как негодует сейчас брошенная метлой хозяйка.
Внутри у Эриды бушевала буря: с одной стороны, она ненавидела мужчину, была готова проклясть его за то, что буквально лишил её собственной метлы, а с другой… Что-то доселе неведомое поселилось где-то глубоко внутри. Её, словно магнитом, тянуло к графу. Виллард даже испытала некое удовольствие, ввязавшись с ним в перепалку, получив от этого огромный заряд адреналина и энергии.
Обидно было лишь то, что вредная и упёртая Гризельда опять сбежала. И Эрида в этот раз была полностью уверена, куда отправилась метла. Но какова же чертовка?! Никогда прежде верная подруга не позволяла неуважительного поведения по отношению к ведьме, а тут даже отшлепать её осмелилась.
Посмотрев на валяющуюся на полу полку, девушка вздохнула: наверное, стоило принять помощь графа, но гордость не позволила этого сделать. А может это была не гордость, а что-то другое, ведьма пока в этом не разобралась.
Быстро подняв валяющиеся предметы, что оказались на полу от падения, Виллард сложила их на стол, отодвинула полку в угол и присела рядом с камином, поглаживая кота.
— Хоть ты меня не предашь, — проговорила она животному, с грустью бросив взгляд на окно. — Не то, что эта неблагодарная оглобля с прутьями! Вернется она ещё… Точно дворнику отдам! А себе новую куплю, вот только где взять денег, лишних-то нет.
***
Тем временем к дому ведьмы подходила Ильмира. Девушке пришлось делать круг, чтобы остаться незамеченной. Она издалека узнала стоящего у дома ведьмы Максимилиана. Вовремя сориентировавшись, успела спрятаться за деревом, наблюдая за перепалкой объекта своего обожания и ведьмы.
В голове Стопорт крутилась уйма вопросов и опасений: «Что граф Аддерли мог забыть в таком захолустье? Не мог же он узнать о затее Ильмиры! Или ведьма решила подзаработать и сообщить Максимилиану о планах клиентки? Бред! Она бы так не поступила. Слишком уж много заплатила ей Ильмира, чтобы та молчала».
Пока граф не заметил девушку, она торопливо свернула в ближайший проулок, скрывшись от его взгляда. Пройдя несколько улиц, окольными путями добралась до дома ведьмы. Убедившись, что Аддерли уже уехал, она постучала.
— Это вы, — встретив на пороге баронессу, недовольно проговорила ведьма и впустила девушку в дом.
— Я принесла вам запонку графа, — сообщила Ильмира. — Надеюсь, вы закончите с зельем сегодня. Оно нужно мне уже завтра.
— Боюсь, что мне придется вам отказать.
— Что?! Вы с ума сошли? Я уже заплатила вам за работу! Или… — догадка пришла в голову красавицы. — Вот значит как… Решили, что золота, которое я вам оставила, будет маловато? Решили получить больше с Аддерли?
— О чем вы? — не сразу поняла ее Эрида.
— Не юлите! Я видела, как только что Максимилиан выходил от вас, — сообщила девушка.
— Это не то, о чем вы подумали. Я ничего ему не говорила, а граф был здесь совсем по другому делу, — ответила ведьма.
