Нонна Леонидовна растерялась. Как заставить их замолчать и заняться уроком? Стукнуть кулаком по столу? Но перед ней сидели совсем взрослые юноши и девушки, разве лет на пять-шесть моложе ее…
– Ребята, – сказала она, глядя на класс глазами, полными смущения и укоризны. – Как вам не стыдно! Вы себя не уважаете!
Она думала, что ученики сию минуту замрут, пристыженные и раскаявшиеся.
Десяток плеч недоуменно и вопросительно поднялись, лениво опустились.
Что за отвлеченные для нашего возраста и положения разговоры? – как бы говорили веселые ребячьи глаза.
– Андрей, ты уважаешь себя? – спросил Найденов.
Андрей Кутявин, которого тронула растерянность молодого инженера, прикрикнул на приятеля.
– Ну, довольно!
– Слышите? – изумился Найденов, отодвигаясь от друга, как от прокаженного. – Ребя! Кутявин глубоко уважает собственную персону!
Одноклассники, пораженные новостью, обернулись и с живейшим интересом стали рассматривать несчастного Кутявина.
– Ребята, – снова напомнила о себе Нонна Леонидовна и постучала карандашом по столу. – Вас в классе тридцать человек, и если вы…
– Тридцать? – послышались удивленные голоса.
Почти все ученики, тыча пальцами по сторонам, начали считать, сколько их сегодня на уроке.
– Не тридцать, а тридцать пять, – объявил первый.
– Не тридцать пять, а тридцать четыре.
– Откуда тридцать четыре? Тридцать шесть! Всего же тридцать семь, а нет лишь Крякиной.
Прошло не менее трети часа, а Нонна Леонидовна все еще не начала урока. Время от времени она, растерянная и смущенная, поглядывала на дверь. Вдруг за ней стоит директор и слушает, как преподаватель «владеет классом».
– Вы, – указала она на Вьюнова, стараясь перекрыть неумолкающий гомон, – идите отвечать.
Шум, как морская волна, ударившись о берег, раскололся, постепенно затих. Игорь изумленно выкатил глаза, и без того круглые и выпуклые.
– Я?! – он очень надеялся, что произошло недоразумение, и с надеждой оглядел класс. Но кроме него никто не поднялся.
– Да, да, идите сюда!
Вьюнов на ходу одернул пиджак, откашлялся в руку и, став за спиной
учительницы, недоуменно поднял плечи: «Чего от меня хотят?»
– Какая машина называется автомобилем? – задала вопрос Нонна Леонидовна.
– Как это какая? – изумился Вьюнов.
– Да какая? – повторила учительница.
Значит, Игорь ошибся, вопрос поставлен правильно и на него ждут ответ.
Вспомнилась единственная фраза из книги, по которой он только что пробежал глазами.
– Ну… автомобили… это… Они используются во всех отраслях народного хозяйства.
Какая шикарная фраза! Неужели ее не оценят?
– Совершенно верно, используются, но сначала дайте определение автомобиля.
– Автомобиль – это… это вот, – Вьюнов широким жестом указал на зеленый грузовик с приподнятым кузовом и усмехнулся, вспомнив об оригинальном сравнении с резвящимся теленком.
– Правильно. Но не только он.
Игорь растопыренными пальцами левой руки в раздумье почесал затылок, жалобно посмотрел на класс: «Братцы, помогите!»
Данчук, поняв, что человек «гибнет», вырвал из тетради двойной лист и крупными печатными буквами торопился написать ответ.
Игорю стало стыдно.
– Знаете, Нонна Леонидовна… Я… ну, в общем, спросите меня лучше в другой раз, – и решительно направился к своему месту.
– Это дело будущего. А сейчас я вам ставлю двойку, – дрогнувшим голосом сказала преподавательница. Она опасалась, что ученики тотчас продемонстрируют свое несогласие. Но класс молчал.
