Я покрутила в руках ключ, обыкновенный вроде, но приглядевшись можно было заметить на головке выгравированный мерцающий знак клевера. Камилла с грустью наблюдала за мной:
– Твоя мама велела подарить тебе на день рождения, когда тебе шестнадцать исполнится, либо, – она тяжело вздохнула, – когда беда наступит.
– А как амулет глаза скрывает и зачем мне это?
– Зачем – не ведаю. Но сказано мне было, что, если тебе понадобится – надень камень на шею и глаза у тебя серыми станут с черными зрачками, как у простолюдинки.
Я достала из шкатулки цепочку, повесила на нее ключ, одела на шею и повернулась к няне. Камилла встала:
– А теперь настал черед моего подарка. Хотела я тебя в город сводить в воскресный день, да сладостями угостить, но боюсь не судьба. – Няня подошла к двери, тихонько отворила и выглянула, потом закрыла, подперев дверную ручку спинкой стула.
Я смотрела на все эти манипуляции, изумленно хлопая глазами. Камилла нагнулась ко мне и взяла за плечи. Ее лицо оказалось прямо напротив моего. Никогда я еще не видела ее такой серьезной.
– Солнышко мое, если ты хочешь изменить свою судьбу – ты должна делать то, что я тебе скажу. Так вот. Когда замок этот строили, сразу заложили тайные коридоры. здесь пронизано ими все, как ствол дерева извилистыми ходами жуков-короедов. И ты должна научиться пользоваться ими. Я покажу, где и как они открываются из разных комнат.
И Камилла нажала кирпич внизу от камина, он отъехал в сторону, открыв перед нами с десяток ступенек, ведущих наверх. Пригнувшись, мы поднялись и оказались на небольшой площадке, от которой вели три темных коридора. Няня активировала тусклые светильники, не заметные из комнат. И началось мое знакомство с тайными ходами.
Няня быстро провела меня по узким коридорам, рассказывая:
– Выбраться отсюда просто, просто надо потянуть железный рычаг, и даже твоей силы хватит на это. Но самое главное мне надо было запомнить, как попадать в тайный ход из разных комнат. Где-то это был светильник, где-то элемент декора, где-то выступающий камень. Я старалась. Идя по коридорам за няней, я шепотом повторяла:
– Библиотека, правый светильник от карты мира. Кухня, потянуть на себя кирпич у основания печи. Кабинет отца… И еще, и еще, и еще. Мне начало казаться, что все в моей голове перемешается, и я попробовала попросить няню остановится и продолжить потом, но она мрачно помотала головой:
– Завтра может не быть. – И шла дальше. Час мы ходили по еле освещенным коридорам, заглядывали в спальни и кабинеты, огромные залы и хозяйственные помещения. Меня порадовал выход на берег реки, закрытый от глаз плотным кустарником, и тропинка от него к воде.
Удивительно, что в замке почти не оставалось помещений, за которыми было невозможно наблюдать. Входить можно было не во все, но во все можно было заглянуть и услышать, о чем там шептались. На стенах, чуть не доходящих до потолка располагалась причудливая лепнина, которая и служила смотровыми и слуховыми оконцами.
Няня показала щель в учебную комнату:
– А здесь девочка, ты должна будешь проводить очень много времени.
Проходя мимо моей комнаты, мы услышали громкий стук и рассерженный голос отца:
– Ларисса, немедленно открой.
Я вздрогнула и испуганно посмотрела на няню. Та прошептала:
– Быстро в комнату и ложись на кровать, как будто мы заснули и нас только разбудили.
Растрепала себе волосы и подойдя к двери убрала стул. В комнату ворвался разгневанный отец со слугами:
