Бьянка ошибалась, Ларс не забыл маленькую «невесту». И, хотя не относился к ней серьёзно, хранил записку, накарябанную детской рукой в медальоне, что носил постоянно. Ларса в своё время тронули чувства девочки и искренний восторг его драконьей ипостасью.
— Наставник, возьмите и нас в свою группу, — попросил Курт и представился: — Курт Ветер.
Его друг тоже поспешил назвать себя:
— Отто Шторм.
Ларс пристально посмотрел на парней, раздумывая. Места в группе оставались. Но, откровенно говоря, академия натерпелась и от светлых эльфов, а тут тёмные.
— Пожалуйста, возьмите, — попросила Элиза, — Курт и Отто помогли нам выбраться из той дыры, куда нас забросил недоучка портальщик.
— Да, да, пожалуйста, — поддержала подругу Бьянка. Она улыбалась Ларсу, отмечая, что он возмужал и стал ещё красивее.
— Хорошо, беру. Идите со мной, — решился Ларс и раскрыл дверь во внутренний двор, пропуская адептов.
Все четверо остановились, как только ступили на отшлифованные временем и ногами тысяч учеников камни, которыми был вымощен двор. На них словно дохнуло древностью этого места. Удивляла пустота, казалось, кроме них и привратника здесь ни одной живой души.
— Почему так тихо? — спросила, не удержавшись, Элиза, подвигаясь поближе к Отто.
— Время обеда, — ответил Ларс. — Сейчас определитесь, возьмём ключи от домика, но сначала я отведу вас в столовую. Вещи, смотрю, не тяжёлые.
Только тут Ларс заметил, что парни несут не только свои вещмешки, но и девичьи саквояжи, заметно похудевшие, после того, как из них достали жилетки. Внутри заворочался дракон Ларса. Их Бьянке помогает другой! Вот уж кого-кого, а драконью ипостась нисколько не волновали ни тринадцатилетняя разница в возрасте, ни расовые различия.
Подавив в себе дракона, Ларс повёл своих адептов к административному зданию: возвышающемуся над остальными, с двумя башнями по бокам, парадной мраморной лестницей со статуями золотых драконов на перилах. Элиза украдкой погладила одну из статуй, так они её восхитили.
В холле здания они направились к двери с надписью «Деканат».
— Позже напомните, я скажу, как это место прозвали, — шепнула Бьянка друзьям.
Ларс невольно улыбнулся название «Драконат» до сих пор было в ходу у адептов. В приёмной их встретил секретарь. Чопорный молодой дракон, единственный из служащих, кого новый ректор привёл с собой. Лорд Ирвер, дядя Ларса, когда уходил на повышение в Королевский Учёный Совет, настоятельно рекомендовал преемнику преподавательский состав и работников академии сохранить. Очень настоятельно. Лорда Тара, нового ректора, в академии не особо любили. Не простили обиды, нанесённой им Марии Венти, которая, напротив была всеобщей любимицей.
Когда-то давно Сальма, обиженная за подругу, наслала на лорда Тара фейское проклятье: чтобы женщины, которых он полюбит, не прощали ему даже незначительной обиды. Сальма, как обычно, перестаралась. Лорду Тару никто ничего не прощал.
Оформившись, взяв ключи у кастеляна, пожилого, но энергичного гнома, адепты отправились в столовую. Ларс попутно рассказывал, где что находится. Здание столовой, разделённое на две части, имело и две пристройки: одна для первого-второго курсов практических бестиологов, вторая для них же, но старшекурсников. Ведь им принимать пищу предстояло в компании питомцев.
Отто с Куртом с некоторой завистью смотрели на выходящих из столовой адептов-второкурсников с воронами на плече, хорьками, собаками, был даже один с волком.
