— Можем засветло не успеть, здесь, в горах, темнеет рано, — ответил Курт. — Переночуем в хижине. Завтра пораньше выйдем, доберёмся до Пригорного. Там останавливаются дилижансы. Доедем в столицу к полудню, или чуть позже.
— Ох ты, наши же утром обнаружат, что нас нет! — воскликнула Элиза.
Они с Бьянкой объяснили парням, что отправились в Дракорт на день раньше. Кто же думал, что портальщик может так подвести.
— Хотели самостоятельность, получили, — сказала Бьянка иронично. Она умела признавать свои ошибки и больше их не повторяла, совершая новые.
— Придумала, — сказала Элиза, — ты свяжись с Синьорой Бабушкой завтра рано утром. Нет, лучше сегодня. Она прикроет.
Бьянка допила чай, встала из-за стола, пересадив кота на лавку и пошла к стоящим в уголке вещам. Пару минут она собиралась духом, затем решительно щелкнула замком. Тут же раздался её вопль:
— Лизка, горе моё, ты на чей саквояж села? То-то я слышала хруст.
Бьянка показала всем разломанный надвое амулет связи.
— Я куплю тебе такой же, прости, пожалуйста, — попросила Элиза, бледнея.
— Да это ни при чём, сломался и сломался, как мы теперь со своими свяжемся? Курт в этом, как его, Пригорье, есть магический почтамт?
— В Пригорном, — поправил Курт. — Нет. У нас с Отто тоже нет таких амулетов. Может, ваши родные сообразят, что вы просто раньше уехали, и не будут сильно волноваться?
— Завтра в обед из Фейхолма свяжетесь, успокоите, — поддержал Отто и добавил: — Не успеют же ваши родственники за пару часов поднять на ноги два королевства?
Бьянка сильно подозревала, что Синьора Бабушка управится и за более короткий срок, но возражать не стала, ведь Элизу слова Отто успокоили. Бьянка заметила, как подружка поглядывает на этого дроу и подумала, что вскоре у Элизы станет любимым цвет шоколада, а не зелёный. Она засунула сломаный амулет обратно и села на лавку рядом с подругой.
Курт и Отто переглянулись и, вероятно, чтобы отвлечь спутниц стали расспрашивать, как они поступали в академию.
— Билеты по экзаменам трудные попались? — спросил Курт.
— Мы не сдавали, окончили школу с золотыми свитками, — ответила Бьянка и тут же спросила: — А вам?
— Мы вообще по обмену, — со смешком ответил Отто. — Так что тоже без экзаменов. Девчонки, а давайте попросимся в одну группу. Вы классные.
— Договорились, — быстро согласилась Элиза и добавила: — У нас и будущий фамильяр есть. Правда, один на всех. Бьянка, ты же не против, если мы будем вместе с тобой Тима дрессировать.
— Я-то не против, но это надо будет у него спрашивать, — ответила Бьянка.
Все рассмеялись, приняв её слова за шутку. Кот спрыгнул с лавки, внимательно наблюдая, не обижают ли хозяйку. На всякий случай он подошёл и улёгся на полу рядом с её ногами.
Ночёвка в охотничьей хижине прошла спокойно. Кот спал вместе с Бьянкой. Пару раз она его сталкивала, но вскоре устала и смирилась.
В Пригорное — небольшое селение — дошли быстро, а вот дилижанса, идущего в Фейхолм, пришлось подождать. Но зато с билетами проблем не было.
От самоходных экипажей дилижанс, тоже работающий на магии, отличался большим размером и удобными креслами. Разместившись в них, путники с интересом наблюдали за местностью, по которой шла дорога. Характерные для подножья гор валуны сменились перелеском, а затем и лугами. На одном из них команда спасателей — на их форме имелся общепринятый для всех рас знак: белый крест на зелёном квадрате — сооружала арку портала.
