Бьянка подняла кота, прижав к себе одной рукой. Зато довольный зверёк вцепился в её жилетку всеми четырьмя лапами. Так они и вошли в хижину.
Курт и Отто заканчивали накрывать на стол, а Элиза сидела на лавке, болтая ногами и что-то парням рассказывая. При виде кота на руках у подруги, Элиза соскочила с места и подбежала с воплем:
— Ой, какая прелесть! Где взяла?
— Р-р-р, — неожиданно зарычал кот, скаля клыки и прижимая уши к голове.
Элиза отдёрнула протянутую руку.
— Тихо, Тим, здесь все свои, — произнесла Бьянка спокойно, хотя тоже удивилась. Их с бабушкой кошки мяукали, урчали, шипели, но никогда не рычали.
Кот повернул голову и осмотрел находящихся в хижине двуногих ярко-зелёными глазами с проблескивающими в них красноватыми огоньками.
— Лесной кот, да ещё и попавший под магический источник, — произнёс Курт потрясённо.
Отто воскликнул:
— Это не справедливо! Мы готовились! Специально отправились в академию не порталом, а пешком через перевал. Надеялись поймать вот таких начинающих бестий. Думали приступить к учёбе со своими фамильярами, ведь неизвестно, когда там выдадут. За весь путь мы ни одной мышки, птички, не видели. А тут кто-то лишь до уборной прогулялся — оп, и питомца поймал!
— Это ещё кто кого поймал, — возразила Бьянка. — Получается, что Тим меня.
— Ещё и фамильяр сам выбрал, — буквально застонал Отто.
— Завидовать нехорошо, — вмешалась Элиза и продолжила: — А кого вы хотели найти во владениях грифона? Часть зверей и птиц он слопал, остальные попрятались. Мы обедать сегодня будем, сил нет, как есть хочется!
— Да, да, конечно, присаживайтесь, — опомнился Курт. Он взял ещё одну миску и наложил туда вяленого мяса, хлеба и пару отварных картофелин. — Бьянка, покорми своего питомца, от меня он вряд ли возьмёт.
Бьянка поставила миску на пол, оторвала от себя кота и строго сказала:
— Ешь. Не будешь слушаться, здесь оставлю.
Кот послушно принялся за еду, хотя голодным не выглядел.
Приступили к обеду и остальные. Поначалу слышалось только звяканье ложек, ели торопливо, обжигаясь. А вот, когда немного насытились, продолжили беседу. Да, разговор во время еды не очень-то вписывался в правила этикета, но и охотничья хижина на особняк не тянула.
— Значит, ты решила кота с собой взять? — спросила Элиза.
Курт и Отто переглянулись, они и представить не могли, что кто-то может отказаться от упавшей прямо в руки удачи.
Бьянка пожала плечами и ответила:
— Раз прибился, пусть остаётся.
— Мряу, — раздалось снизу.
— Ой, он понимает! — восхитилась Элиза и повернулась к Отто: — А нам, правда, в академии питомцев выдадут?
— Конечно, — ответил без капли сомнения тот и развил мысль: — Мы же после выпуска будем настраивать и дрессировать бестий, чтобы получить фамильяров для магов. Так вот сначала нужно научиться настраивать питомцев на себя и для себя, а потом уже для других. Правда, придётся ждать, пока подходящие экземпляры поступят. Вот мы с Куртом и хотели прийти уже с питомцами.
Наевшийся кот запрыгнул на колени к выловленной хозяйке и принялся утаптывать место, мурлыча.
— К нашей Бьянке вся живность так и липнет, — сдала подругу Элиза.
Глаза Отто заблестели, он посмотрел на Бьянку и задумчиво протянул:
— А что, если…
— Даже не думай, — оборвал его друг. — Никакой ловли на живца. Мы и так на день опаздываем. Нам сегодня уже полагалось в посольстве отметиться.
— Отсюда далеко до населённых мест? До вечера не успеем дойти? — спросила Бьянка.
