— Что бы мы без тебя делали, бабушка!
— Ладно, засмущали. Бегите, как хотели, закупайте по списку, что с собой разрешено привезти. Да, зайдите в лавку, мастерицы пошили по тёплому халату и жилеты, под форму поддевать. В Дракорте холоднее, чем у нас, — ответила бабушка, подталкивая дружную компанию к двери. — Это я Нику с Рией подарочек готовила. Хорошо, что девчонки наши почти одинаковые, Мари тоже всё подойдёт.
Выпроводив внуков, она присела за стол на кухне, тоже попить чайку. Когда дома никого не было, синьора Венти позволяла себе не следовать этикету, согласно которому перекусы на кухне считались дурным тоном.
— Вот так-то, Синьор Рыж, — обратилась она к запрыгнувшему на подоконник коту, — деток своих вовремя от себя отпускать надо. Оперившимся птенцам крылышки подрезать нельзя. Всем понять следует, у повзрослевших детей другие мечты и планы, и стоит с ними считаться, а не навязывать свою волю.
Высказывая эти мысли вслух, синьора Венти имела в виду не только соседей, но и собственных сына со снохой. Выговорившись и успокоив совесть, бабушка принялась за пирожные. Ей оставили парочку. Синьора Венти с удовольствием отметила, что у Мари выпечка получается отлично. Не зря она внучку учила. Маг не маг, а умение готовить никому ещё не помешало.
Только уладили проблему с провожатыми, как наметилась другая — куда серьёзнее. На следующий день после разговора с соседкой, когда бабушка с внучкой собирали дорожную сумку, неожиданно заработал амулет связи. В последний свой приезд сын привёз синьоре Венти этот дорогущий артефакт в виде ракушки.
— Вот ещё выдумал, — сказала тогда бабушка, — магическая почта есть, всего за день сообщение доходит.
— За день, а по амулету связи можно поговорить лично и сразу. Матушка, ты радоваться должна. Такой, наверное, в вашем городишке только у градоправителя и имеется.
— О, высоко летит дракон, — насмешливо произнесла синьора Венти, — уже и городишко, и ваш. А ничего, что ты здесь родился? Хотя, что это я, ты у нас важная птица теперь.
— Мама, опять ты за свои поговорки, — поморщился сын.
Произошло это год назад, больше сын не приезжал, потому что в тот приезд Мари вновь с ним крепко поругалась. Бабушка несколько раз в гости в столицу ездила, но внучка составлять ей компанию категорически отказывалась.
Амулетом связи пользовались редко, и вот он засверкал, зазвенела нежная мелодия, извещая, что родные собираются пообщаться.
Синьора Венти нажала на завитушку раковины, принимая вызов. Мари превратилась в слух.
После обмена приветствиями, синьора Венти немного послушала и воскликнула:
— Как, приедете? — Заметив округлившиеся глаза внучки и выражение паники на её лице, бабушка подмигнула и прижала палец ко рту, призывая не выдавать своё присутствие, затем продолжила разговор: — Сын, сейчас не самый удачный момент. Я наконец-то уговорила Мари учиться торговому делу. Она только успокоилась. Боюсь, если вы появитесь, она вспомнит о своих драконах, и все мои старания пойдут насмарку… Да, я тоже соскучилась, особенно по правнучке. Хотели повидаться? Мы вот как поступим, в конце недели я отвезу Мари на учёбу и заеду к вам в столицу. Годится? Ну, вот и решили, ждите в гости.
Бабушка нажала на ту же завитушку, давая отбой прежде, чем ей что-нибудь успели возразить. Она без сил опустилась на диванчик, Мари подскочила и присела рядом, прижавшись. Какое-то время они посидели, молча. Первой пришла в себя бабушка.
