– Друзья, вы сможете остаться в этом мире, когда Темный повелитель будет уничтожен. Я не убил его. Ему удалось уйти. Через несколько сотен лет он придет снова.
– Когда он появится, гномы и эльфы опять придут на помощь.
Настал момент расставания. Посмотрев на счастливые лица людей, эльфов и гномов, Высший из высших еле слышно сказал: «Прощайте». И исчез, оставив после себя много загадок. Следом за ним гномы и эльфы отправились в свои миры. Горожанам только и оставалось, что оплакать своих погибших и начать строить свою жизнь заново.
Слуга Темного повелителя уже несколько часов брел по полю. Что-то или кто-то подсказывал ему направление. Его сдерживала клятва, данная хозяину несколько сотен лет назад, после поражения в бою с Высшим из высших, когда сил хватило лишь на перемещение в этот мир: он должен помочь Темному повелителю воскреснуть.
Слуга не испытывал особой радости от этой перспективы. Им двигала лишь боязнь умереть: бессмертие он получил в обмен на то, что исполнит клятву. Сигнал, двигающий его в нужном направлении, стал сильнее: он шел оттуда, где находилась частица Темного повелителя. В голове слуги зазвучало неизвестное заклинание. Он стал повторять его вслух, и с каждым произнесенным словом голос становился все громче. Рядом со слугой начало образовываться темное облако. Когда заклинание было сказано до конца, облако рассеялось, и на его месте оказался черный камень. Оставалось проделать последнею часть ритуала. Достав кинжал, слуга резанул ладонь. Кровь капала на камень, и в голове слуги промелькнула мысль – а хватит ли его крови для воскрешения Темного повелителя? Не будет это стоить жизни ему, которой он так дорожил? Через несколько мгновений камень ожил, стал просматриваться силуэт Темного повелителя. Было заметно, что он очень слаб. Мужчина поднял его и перенес в замок.
Все же он был рад воскрешению Темного повелителя, и на лице читалась готовность выполнять любые приказы. В большей степени он был счастлив, что остался жить: он сделает все, чтобы повелитель быстрее набрался сил.
Выйдя из его комнаты, слуга отправился в жертвенный зал: повелителю нужны были жертвы, и он позаботился об этом заранее. Несчастных было много, они стояли, опустив голову и ожидая своей участи; за каждым находился орк с ножом. Темному повелителю требовалась свежая энергия. Слуга стал произносить слова заклинания, и люди по одному падали на пол с перерезанным горлом. Кровь потекла из жертв, отсчитывая последние мгновения их жизни.
Я крутился перед зеркалом, собираясь на бал в честь начала учебного года. Из зеркала на меня смотрел высокий юноша умеренного телосложения, с короткими темными волосами, карими глазами и улыбкой до ушей. Старший курс. В конце года – выпускной экзамен, но сейчас не хотелось думать об этом, впереди еще целый год студенческой жизни. Вечер предстоял прекрасный. В этот день в академии царили смех и веселье. Друзья встречались после летних каникул, радостно приветствуя друг друга. Дальше следовали крепкие мужские объятия и поцелуи в щеку от однокурсниц или просто знакомых девушек. За девять лет обучения в академии многие стали хорошими друзьями, встреча с которыми переполняла радостью сердце. Младшие курсы с завистью смотрели на старших товарищей, идущих на бал; тех пока не пускали. Все, что они могли делать, – провожать старшекурсников взглядом.
