– Наверняка у него всё хорошо, – так же тихо ответила я дриаду и ушла в ванную, стараясь не подать виду, что мне словно сосулькой между лопатками провели.
***
Мелард зашёл в знакомый дом на улице Зелёных фонарей. Кивнул охраннику, поздоровался с хозяйкой, дал просканировать себя магу-медику.
– Вы с детьми не общались сегодня? – медик посмотрел на Меларда после осмотра. – Такое ощущение, что кто-то, совершенно не контролирующий свой резерв, вытянул из вас магию почти дочиста. Голова не кружится? Советую сегодня остановить выбор на Тае или Дее, – в прошлый раз они обе хорошо раскачали ваш резерв.
Мелард поднялся в комнату Таи, протянул ей кулёчек синих ягод, которые так любят дриады. Позволил себя раздеть и отвести в ванную.
– Вы сегодня не так отзывчивы, как обычно, – намыливая ему спину, сказала Тая, и прижалась к нему всем телом.
Её покрытые рисунком в виде лозы руки скользнули на живот и вниз.
Через час Мелард чувствовал приятную усталость, голова больше не кружилась, но привычного ощущения наполненности резерва не было.
Вскоре он стоял в переулке, из которого хорошо просматривались окна Эвангелины, и сам себе не мог ответить, зачем сюда пришёл.
Раздался смех, от которого закололо кончики пальцев, и из дома вышла Эва с незнакомым дриадом. Эва горячо что-то доказывала, а дриад улыбался и внимательно её слушал.
Мелард проводил их взглядом, пока мог видеть, потом развернулся и пошёл прочь, не замечая, как треснули несколько камней под его ногами.
После душа я чувствовала себя бодрой, удачный «поиск» тоже поднимал настроение. Хотелось сделать что-нибудь хорошее.
Пока мы пили чай, я попыталась уговорить Кори покупать не только те продукты, которые мне нравятся, но и что-нибудь для себя.
– Госпожа Эва, я здесь, чтобы радовать и заботиться о вас. Всё остальное неважно. – Дриад улыбнулся мне как несмышлёной девочке.
– Давай начнём с простого, – не сдавалась я. – Ты говорил, что хочешь купить специи. Уже выбрал?
– Я должен сначала узнать, что любит госпожа, – гнул свою линию Кори. – Я позволил себе взять только травы, которые видел в вашей кухне.
Так мы оказались вечером на торговой улице. Моё знакомство с местной кухней ограничивалось столовой МАГУ, и я втайне радовалась тому, что Кори решил баловать меня новыми блюдами.
А ещё мне нравилось наблюдать за ним. Когда дриад что-то резал или помешивал, мышцы на руках напрягались в такт движениям, а глаза сияли. Иногда он замирал над почти готовым блюдом, пробовал и задумчиво стоял перед открытым холодильным шкафом, нерешительно разглядывая содержимое, чтобы потом добавить последний ингредиент.
Сейчас он с таким же взглядом завис перед прилавком в магазинчике специй. Я не вмешивалась, а продавец со скучающим видом плёл длинный цветастый шнурок, сидя в уголке.
– Госпожа, через четверть боя лавка закрывается, – не прерывая своего занятия, известил он.
– Тогда нам нужна помощь, – решила я. – У нас есть десять монет и, допустим, дома совсем не осталось специй. Что посоветуете взять?
– Рыба, мясо, овощи? Печь, сковорода?
– Что скажешь? – Я повернулась к Кори, предоставляя ему слово.
Через десять минут мы вышли на улицу. Я пыталась себя уговорить, что одиннадцать монет не такая уж большая потеря, и украдкой поглядывала на Кори, который с таким восторженным видом прижимал к себе бумажный пакет, что я невольно улыбалась.
– Давай немного прогуляемся? – предложила.
