В бывшем Советском Союзе мусульмане в основном жили в Центральной Азии, на Кавказе и в Поволжье. Большинство из них были последователями ханафитского толка суннитской богословско-правовой школы-мазхаба. На Кавказе следовали шафиитскому толку суннизма. В Таджикистане были привержены исмаилитскому толку шиизма. В Закавказье имели место мусульмане как из числа шиитов, так и из числа приверженцев суннизма.
В Советском Союзе в период большевизма исламская культура подвергалась серьезным преследованиям. Учение Маркса отрицало всякую религию, поэтому заселенные мусульманами регионы Центральной Азии и Кавказа пострадали весьма существенно. Борьба против ислама осуществлялась через активную антирелигиозную пропаганду, опровержение религиозных догматов, реформу системы образования и программу русификации – путем изменения языка и заселения русскоязычного населения в соответствующие регионы. Советская власть хотела контролировать ислам, с этой целью было позволено сохранить некоторые мусульманские духовные институты самоуправления, которые должны были действовать в установленных правительством рамках, то есть не могли функционировать в полной мере [182: 7 – 21].
Исследования ситуации «до» и «после» распада Советского Союза показывают, что большевикам не удалось выкорчевать корни ислама из жизни мусульман Центральной Азии. Исламская культура продолжала играть важную роль в жизни жителей этого региона. Если в царской России принцип свободы вероисповедания соблюдался, то в СССР были предприняты самые серьезные попытки искоренения ислама и насаждения в Центральной Азии русской культуры. Сопротивление подавлялось: так, в 1929 году в ходе знаменитого ташкентского судебного процесса под видом «руководителей движения» было осуждено большое количество мусульман [85: 59].
Важно, что люди боролись за сохранение своих национальных и религиозных традиций и обычаев. Внутриэтнические браки в Центральной Азии были важным признаком сохранения идентичности. У киргизов 95 %, у казахов 93 %, у туркмен 90 %, у узбеков 86 % браков были внутриэтническими, несмотря на то, что в Казахстане около половины населения – не казахи, а в Кыргызстане четвертая часть населения была представлена русскими. Несмотря на беспощадные репрессии в Центральной Азии, попытки создания единой общности – советского народа, в процессе формирования которой подавлялось чувство этнической принадлежности, успехом не увенчались. Народы региона сохранили свои традиции и обычаи. Такой провал политики коммунистических руководителей по ликвидации национальной идентичности целым рядом авторов характеризуется как основной фактор развала Советского Союза [14: 121].
Здесь следует указать на два момента: 1) различие между традиционным и нетрадиционным исламом и 2) наличие в регионе многочисленных суфийских братств. Большинство постсоветских мусульман проживало в Центральной Азии, Азербайджане, Татарстане и Башкортостане. Поскольку правительство не хотело, чтобы религия играла роль объединяющего фактора, были созданы центры для управления делами советских мусульман. Создание подобных центров означало признание советской властью того факта, что отделение мусульманских народов от ислама и полное устранение религиозной культуры с жизненной арены мусульман – дело невозможное.
В 1946 году для управления религиозными делами мусульман были созданы четыре центра:
