– Как это? – Рони не заметила, что раскрыла рот.
– Ну, сила в них такая, что человек не может выдержать их взгляда. Поживешь немного здесь, сама все узнаешь, – Люмис отложила салфетку и потянулась к своему зеркальцу. – Ты не думаешь, что нам уже пора? Покажешь мне, где ты живешь?
Рони рассеянно кивнула, продолжая думать о загадочных орионах, чей взгляд творит странные вещи с людьми.
– Идем, – проговорила она. Ей ничего не оставалось, как приняться собирать оставшиеся сладости в большую прозрачную коробку, приобретенную здесь же, в кафе, специально для этой цели.
– Прекрасно! – одобрила ее действия Люмис. – Будет, чем отметить мое новоселье. С меня вино!
– О, лучше не надо, – Рони выпрямилась и посмотрела на новую подругу.
– Что, не пьешь вино? Тогда, может, шампанское? Тоже нет? – брюнетка рассмеялась. – Неужели лимонад?
– Давай ограничимся чаем.
– Боюсь, ребятам, которые к нам придут, чая будет маловато.
– К-к-каким ребятам?
– Как! Разве у нас не будет вечеринки? – Люмис притворно удивленно захлопала ресницами.
При этих словах несколько молодых людей обернулись на симпатичных девушек, и Люмис кокетливо стрельнула глазками в их сторону.
– Боюсь, что не будет, – вздохнула Рони. – Я ужасно рано ложусь спать, понимаешь? Всегда, – и она выразительно посмотрела на красавицу.
– Ясно, конечно, нет проблем, – Люмис поняла намек и легко согласилась. – Но иногда я буду возвращаться поздно, идет?
– Только ключ не теряй, не шуми, и не заставляй меня волноваться.
– О, поверь, я хорошая девочка, у тебя не будет со мной никаких хлопот, – заверила ее Люмис и громко рассмеялась.
Рони изнывала в ожидании счастливого момента, когда можно будет, наконец, попасть в прекрасный мир новых знаний, открытий и откровений. Разумеется, все уже свершилось, она заслуженно получила свое место в колледже, и вот-вот начнутся занятия, но однажды ранним утром, за неделю до начала учебы, ноги сами понесли ее в сторону вожделенного учебного заведения.
Она понимала, что ее зачисление на курс к профессору Райхону не сон, и все же не могла отказать себе в удовольствии еще раз в этом убедиться.
– Вот только посмотрю на ограду, и, может быть, пройдусь по дорожке, или присяду на скамейку, а может, даже, решусь дойти до дверей, и всё, – довольно бормотала Рони, шагая по пустынным в это время аллеям парка.
Как же хорошо все складывалось в ее жизни: даже путь до колледжа лежал через такое чудесное место.
В огромном мегаполисе из стекла и бетона подобные оазисы были редкостью, и Рони ощущала себя счастливой от того, что один из них теперь являлся частью ее жизненного пути в буквальном смысле слова.
Легкий туман стелился по земле, было довольно свежо, и Рони дрожала от утренней прохлады.
Ей вдруг вспомнился день, когда она впервые увидела колледж, внушительных размеров трехэтажное здание из темного камня, в котором ей предстояло учиться…
…Просторная галерея с мощными столбами завершалась высоким треугольным фронтоном. Солнце играло в витражах высоких стрельчатых окон.
Она стояла у подножия огромной лестницы и не решалась сделать даже шаг. От волнения перехватило дыхание, и она чувствовала себя маленьким воробьем перед древним мудрым исполином. Красота, покой, величие – и она, маленькая пичужка.
Не сводя взгляда с тяжелых дверей в глубине портика, Рони вложила вспотевшую ладонь в руку отца, и сразу почувствовала его силу и спокойную уверенность.
