Вторая половина собрания началась по накатанному сценарию. Агапкин зачитывал заявления лётчиков, стремящихся вступить в КПСС, и называл имена рекомендующих. Потом читал характеристики и предлагал задавать кандидатам вопросы. Из зала их задавали, и кандидаты бойко отвечали. Потом все дружно голосовали: принять. Так прошли двое. Вышел третий. На первый вопрос, заданный его другом, он ответил.
– Ещё вопросы? – просил Агапов и… допросился.
– А можно мне вопрос задать? – поднял руку Агеев.
– Д-да, конечно, – уныло кивнул штурман отряда. Это сценарием предусмотрено не было.
– Что такое демократический централизм?
– Ну, сейчас юморина начнётся! – хихикнул сзади Митрошкин и отложил в сторону газету.
Парень замялся и поднял глаза в потолок. Ему нашёптывали, показывали знаками, что это подчинение меньшинства большинству. И парень, не уловив сути, выпалил:
– Демократический централизм – это когда те, кто внизу подчиняются тем, кто вверху.
Гомерический хохот сотряс зал, с запылившихся штор окон посыпалась пыль.
– Говорил же, юморина будет! – повизгивал Митрошкин. – Умру!
Агеев хмуро посмотрел на Агапкина, потом на Байкалова и его замполита. Последний на глазах стал становиться меньше размером. После того, как хохот утих, суть демократического централизма парню разъяснили.
– Ну, хорошо, – сказал Агеев. – А скажите, какое событие недавно произошло в партии?
Парню повезло. Про «судьбоносный» апрельский пленум он знал, поскольку все средства массовой информации твердили о нём от зари до зари. И даже назвал, о чём говорил на пленуме генеральный секретарь Горбачов. Правда, он представления не имел, что и как они там хотят перестраивать.
– Достоин,– загудел зал, – принять!
– Да, делу предан.
– Политику понимает.
– Телу предан, – юродствовал кто-то. – Принять.
Проголосовали единогласно. Новоиспечённый коммунист, красный, словно варёный рак, сел на своё место.
Четвёртому кандидату тоже задал вопрос Агеев:
– Вы устав партии изучали? – спросил он.
– Да, – кивнул тот.
– Согласны с ним?
– Да, – снова кивнул тот.
– Тогда скажите, что является основой партии?
– Политбюро и его центральный комитет, – бодро отчеканил тот, радуясь, что вопрос простой, но, заслышав смех в зале, прикрыл рот рукой. Агеев наклонился к Агапкину:
– Сколько ещё там у тебя… таких?
– Ещё четверо.
– И все такие же? Клоунаду устроили… вашу мать! Я сейчас извинюсь и уйду. Сошлюсь на занятость. Потом поговорим.
– Я перерыв объявлю, – нашёлся Агапкин.
– Мужики, так что же основой-то является? – спросил кто-то, выходя на перерыв. – Парень же всё правильно сказал. Основа у нас – центральный комитет партии. И политбюро.
Ему объяснили, что основой партии является первичная организация – партийная ячейка.
– Чего-о? Какая ячейка? Я хоть и не коммунист, но лапшу на уши мне не вешайте, – обиделся задавший вопрос. – Кто же ей подчиняться-то будет, вашей ячейке? Да и предыдущий кандидат правильно сказал: что говорят сверху – то и делаем. Пусть мне в морду плюнут, если не так.
Ему пообещали плюнуть в морду, но он не успокоился.
– Всё у вас, коммунистов, в документах с ног на голову поставлено. Но ведь в жизни-то не так. По вашему, выходит, если я – первичная партийная ячейка и являюсь основой, то могу Агеевым командовать? И он побежит выполнять мои указания? Ха-ха- ха! Дурдом!
– Вынужден будет выполнять, если будет соответствующее постановление.
