Наши взгляды на мгновение встречаются, и этот красавчик осматривает меня, точно предмет интерьера. Но его тут же отвлекает спутница.
Проходя мимо нас, он обменивается с Элизием сухим официальным приветствием. Меня же удостаивает лишь мимолетным взглядом.
— Кто это? — тихо спрашиваю короля Дарра.
— Ты не знаешь?
— Нет, — ошарашенно пожимаю плечами.
Без формы я даже не могу определить его звание, хотя почему-то уверена, что он военный. За свою короткую жизнь я насмотрелась их довольно много.
— Лорд Шеннер — контр-адмирал дальнего сектора Кронекса. Кажется, на днях он вернулся в столицу. Отец тебе не рассказывал?
— Он вообще не посвящает меня в такие подробности.
— Это и понятно. Зачем юной леди забивать голову мужскими делами.
Нам с Элизием приходится на время расстаться. Официальный прием постепенно переходит в пышный бал. И я уже кружу в танце с молодым офицером, одним из папиных подчиненных. Еще недавно я была в него влюблена. И даже намекала папе, что мы могли бы познакомиться ближе.
Но отец категорически против любых моих романов. Не знаю почему.
Правда, сегодня многие запреты можно опустить. Из-за невинного танца в такой вечер папа точно ничего не скажет.
Неподалеку от нас вновь замечаю таинственного лорда Шеннера, который в этот момент танцует с длинноволосой блондинкой — той самой. Но следующий танец уже посвящает другой особе.
Отсутствием женского внимания он точно не обделен. Но интереса к балу все равно в нем не замечаю. Кажется, он прибыл сюда с другой целью.
Я угадала. Вскоре он отсылает от себя всех поклонниц. И общается в стороне, около фуршетного стола, с моим отцом.
Разговор, похоже, предельно серьезный. И оба в нем заинтересованы.
А вскоре они и вовсе удаляются в кабинет отца.
Да плевать на него! Зачем я о нем думаю только? Здесь полно прекрасных молодых парней. Воспитанных и разговорчивых.
Любой из них рад составить мне компанию. Да и комплименты в мой адрес никак не заканчиваются, причем не только от мужчин. Многие знакомые отца подходят, чтобы поболтать, обсудить мой наряд и впечатления от приема. Я часто бывала в правительственной резиденции раньше и много кого тут знаю.
Неподалеку от меня стоит один из глав Ордена. Высокий пожилой виксар в темно-красном балахоне, с длинными светлыми волосами и скучающим выражением лица. Он недовольно осматривает всех гостей.
По знакам определяю, что он служит Дому Кардис — одному из шести могущественных Домов Ордена.
Похоже, статус не позволяет ему веселиться со всеми гостями.
Его едкий взгляд цепляется за меня, и становится как-то не по себе. Не знаю почему, но фарги вызывают во мне неприязнь.
Я всегда считала их религию пережитком прошлого. В продвинутой конфедерации давно не верят в весь этот бред о приходе новой эры великих Богов, когда-то управлявших всей Вселенной.
Хотя большинство жителей доминиона принимают их учение. Орден — могущественная организация, которая имеет влияние на все сферы жизни. Отец попросту не мог не позвать их представителя на подобное мероприятие.
Чтобы не стоять рядом с фаргом, удаляюсь на открытый балкон, где встречаю жену папиного заместителя и ее лучшую подругу, леди Сиану.
Сиана — давняя любовница моего отца, хотя префект и не придает этому факту огласку, скрывая близкие отношения от общественности.
Но я давно замечаю их перешептывания и жаркие взгляды, направленные друг на друга. Да еще и отрывки разговоров пару раз случайно услышала, сделав определенные для себя выводы. Я совсем не осуждаю отца за эту связь. Моя мама давно мертва, а Орин Феракс еще мужчина в полном расцвете сил.
