– Ну и черт с вами, сопляки тупоголовые! Валите вон с девчонками на резинках прыгайте. Это как раз ваш уровень.
Коля по добру, по здорову, поспешил вернуться к товарищам. Они перекинулись между собой ещё парочкой фраз. Вадиму показалось, что несмотря на Колькино уверенное заявление – у ребят всё-таки не сложилось единого мнения.
И действительно, внезапно от троицы отделился худой длинный мальчик и направился в сторону Вадима с Андреем. Двое оставшихся малышей немного постояли, глядя худосочному вслед и даже громко окликнули его пару раз. Но тот не обращал на них внимания. Он явно хотел поучаствовать в предполагаемой увлекательной игре. Тогда, недовольно махнув ему в спину, Коля и третий товарищ ушли в сторону спортивной площадки.
Мальчик же подошёл к друзьям и сообщил напрямик:
– Я вам верю.
Парни несколько озадаченно переглянулись.
«Чему он верит?», – как бы спросил Вадим удивлённым взглядом.
«А черт его знает», – выразило вытянутое лицо Андрея.
– Я согласен делать то, что вы скажете.
Вадим обрадованно щёлкнул пальцами. Губы его непроизвольно расплылись в улыбке. Он враз почувствовал, как на него нисходит вдохновение. Ранее задуманная стратегия игры развивалась сама по себе, приспосабливаясь к на глазах изменяющейся ситуации. Про поиски какого-то там клада он уже совершенно забыл.
– Тебя как зовут? – глядя снизу-вверх полюбопытствовал он.
– Кирилл, – подсказал Андрей.
– С этой минуты он должен сам за себя держать ответ! – резко обрезал Вадим и добавил мягче. – Так как тебя зовут?
– Кирилл.
Вадим какое-то время пристально изучал мальчишку с ног до головы, сквозь прищуренные веки. Словно взвешивая про себя, можно ли ему доверять? Потом приступил к делу:
– То, что ты узнаешь – большая тайна. Нужно поклясться, что ты никому-ничего-никогда не расскажешь.
– Конечно, я понимаю, я готов!
– Клянись!
Было заметно, что мальчик, вероятно ощущая себя избранным адептом некоего тайного общества, сильно волнуется:
– Клянусь!
– Это слабо…
– Клянусь сердцем матери!..
– И-и!?.
– И кровью отца!
Друзья, выслушав клятву, удовлетворённо переглянулись.
«Ты видел этого клоуна?» – одними глазами спросил Вадим.
«Да, соседушка совсем плох» – согласился Андрей, поджав губы.
Друзья коротко кивнули друг другу – потеха намечалась знатная.
Вадим подошёл к мальчишке вплотную. С трудом дотянувшись, положил руку ему на плечо. Слегка сдавил основание шеи.
– Это чертовски опасно, – очень строгим голосом произнёс он. – И знай, – обратного пути уже не будет. Так что, пока ещё не поздно, я советую тебе, по-хорошему, вернутся в песочницу, к остальным малышам.
Кирилл в этом момент выглядел крайне взволнованным. Заметно было, что возможность узнать страшную тайну (настоящую – не книжную) всерьёз будоражила его воображение. Но и пугала тоже.
– Нет-нет, что вы! – заметно храбрясь, он выпятил грудь. – Я уже все решил. Я с вами!
– Пойдём-ка на школьный балкон, – поглядев по сторонам, сказал Вадим. – Там точно никого нет. Поговорим спокойно. Ничьи глаза не увидят нас, ничьи уши не услышат и ничей длинный язык не доложит кому не надо.
У Андрюхи челюсть слегка отвисла от такого оборота речи. Вадим, подталкивая Кирилла к лестнице, вскользь показал Андрюхе кончик языка.
Ребята, поднявшись по короткой лестнице, спрятались за высоким бордюром балкона.
– Теперь слушай внимательно. Я и Андрей, мы не просто ребята со двора. Мы работаем на милицию и у нас серьёзное задание.
