– Послушай, Толик! Я вот тут лежал на нарах и думал о твоём профессоре. Часто ведь бывает, что клички агентам дают по его реальной профессии. Я об этом читал. Вдруг он и вправду профессор? Ну, может, преподавал до войны, или в институте работал.
– Конечно! А теперь этакий старикашка с козлиной бородкой и тросточкой бегает и радиозакладки подбрасывает. Не вяжется. Если помнишь, в комедии «Джентльмены удачи» главный авторитет звался доцентом. Тоже, наверное, из академии сбежал.
– Я ведь так, мысли вслух. Я же помочь хотел.
– Нет, Максим, засел где-то здесь матёрый волк. Обидно, но чувствую, что нам он не по зубам. Всегда на шаг впереди.
Неожиданно в коридоре послышалась возня и возмущённый голос часового:
– Нельзя сюда! У товарища старшего лейтенанта сейчас допрос.
Вмешался голос с сильным акцентом эстонца Ярви:
– Товарищ капитан второго ранга, подождите, я сейчас доложу!
– Ничего, он меня и так примет!
Максим, заволновавшись, посмотрел на Долгова. Но старпом был невозмутим. Узнав голос, он полез в стол и достал ещё один чайный стакан. Дверь распахнулась, и на пороге застыл невысокий офицер в морском кителе со стоячим, подшитым белой тканью воротничком, и чёрной фуражке. Из-за него показался эстонец и, извиняясь, развёл руками:
– Товарищ старший лейтенант, я не успел…
– Ничего, старшина, Александру Ивановичу я всегда рад.
– Так вот какой здесь допрос! – сдвинув фуражку на затылок, покосился на Максима моряк. – Чаи гоняете!
Долгов невозмутимо налил кипяток в третий стакан и указал на стул.
– Присаживайся, Александр Иванович. А ты как думал? Я допрашиваю с закатанными рукавами и по локоть в крови? Давай и ты с нами чаю попей.
Моряк не сдвинулся с места и, взглянув на орла, раскинувшего крылья на груди Максима, спросил:
– Это он?
– Да.
– Я вот к тебе с какой просьбой, Арнольд Филиппыч, – Александр Иванович, наконец, решился и присел на стул рядом с Максимом. – Я знаю, что Горбуна передали в ваше ведомство и его дело ведёшь ты. Так вот, я тебя прошу – отдай его нам!
– Да чего вы все с этим Горбуном как с ума посходили! Политотдел не может успокоиться, теперь вы!
– Политотдел?
– Да. Дрожин всё кругами ходит.
– А-а… Ну Дрожин – это ещё не политотдел. Арнольд Филиппыч, ты же знаешь, что немцы конвой готовят! Не можем мы его пропустить. А всего не знаем. Мы бы из твоего Горбуна живо всё вытрясли. Чаем бы не угощали.
Долгов поморщился, представив, как бы моряки добывали у Максима сведения о конвое.
– Нет, Александр Иванович, он останется у нас.
– Да у вас и так забот полон рот! Лучше бы «профессора» поймали! Всё на месте топчетесь!
– Ничего, поймаем. Одно другому не мешает.
– Я это слышу уже не одну неделю. А воз и ныне там!
Долгов задумался и, напустив на себя таинственности, голосом заговорщика произнёс:
– Ладно! Нельзя, но тебе, Александр Иванович, скажу. Приготовили мы западню для «профессора», и скоро он непременно туда свалится. Только это между нами.
– Да? – моряк с сомнением посмотрел на старпома. – Хотелось бы верить…
– Не сомневайся. А Горбун и с нами прекрасно работает. Вот базу немецкую на Земле Александры раскрыл. Да я вам в штаб донесение отсылал. Или не видел ещё?
– Видел, – недовольно проворчал Александр Иванович. – Только это ещё проверить надо.
Окончательно успокоившись, он позвенел ложкой в стакане и, положив фуражку на колени, произнёс:
– Кстати, о «профессоре». Не знаю, поможет ли тебе это, но у нас агентура тоже работает. Так вот, появились сведения, что он действительно профессор. И страну нашу хорошо знает, и язык.
