_________________________________________
¹ “Большое яблоко” (англ. “The Big Apple”) — самое известное прозвище Нью-Йорка
² Панариций — острое гнойное воспаление тканей пальцев рук и, реже, пальцев ног
7. 7. Кофейные гадания
«Хочешь увидеть добро? Сверши его». Лев Толстой
Открылась дверь в кабинет, и вошла неизменно-роскошная Гелла.
Укоризненно посмотрев на измученных откровенно сиятельных, покачала сочувственно головой, и на столе задымились еще три сосуда, наполненных кофе, вместе с большим блюдом ароматной мелкой выпечки, еще даже теплой. Булочки с маком и корицей, плюшки и крендельки.
— Вот умеешь ты жить хорошо, Сэм, — судя по голодному взгляду Ладона, дальше изучения меню за столом его ужин сегодня не успел продвинуться.
— Да, мне иначе не выжить. Благодарю вас, дражайшая. — Сдержанно улыбнувшись своей секретарше, Сэм потянулся за плюшкой. — Так что же там, Клавдий? Рассказывайте.
Сиятельный титан страдальчески потер блестящую лысину. Ему очень хотелось домой.
— Кстати, звонили из Бурденко — все ваши ребятки стабильны и живы. Идут на поправку. — Примирительным тоном добавил тут Сэм. — Может, ты нам что расскажешь?
Клавдий встал резко. Бросил взгляд на Ладона — тот с облегчением откинулся на спинку кресла. Груз рухнул с бессмертной души. Все живы. Теперь однозначно.
— Ладон, мне напомни: в отчете об изгнании демона Эвринома¹ ты упомянул его магический допрос парой ваших ребяток: Лером и Филом. И что там он им сказал? Повтори, только точно. — Шеф всея Инквизиции был настроен решительно.
— Да, я помню, сетовал на самочувствие и травлю живой плотью, очень жалостливо.
— Это все? — не намерен был Сэм отступать.
Ладон достал телефон из кармана смокинга, пролистал и ответил, читая:
— Вот еще: «Чтобы там, где ударит она, вас всех не было!».
— Браво! — главнейший из всех Инквизиторов издевательски хлопнул в ладоши. — Мы — стадо глупцов, азеркины.
Лысая голова Клавдия влагой предательски заблестела. Все давно изучили немой этот знак — Клавдий злился.
— Не психуй, — Сэм откусил снова с тарелки поднял свою плюшку и аккуратно ее надкусил. — ты же все уже знаешь?
— Да. Ощущаю себя безмозглой личинкой коловерши²! — Клавдий зло огрызнулся. — Нужно было лишь просто подумать!
— Тебя утешать или не напрягаться? Я могу ведь напомнить, что с первой атаки «уснувших» и до бала прошло... десять дней. — Сэм осматривал свою плюшку критически, словно искал в ней отраву. — Мы просто за ней не успели.
— За ним. — Клавдий выдохнул и снова присел с ними рядом за стол, с грустным видом рассматривая кружку кофе. — Заказчиком был лишь бездарный метис, бастард Гесса. Вы же помните тот ролик с ее поцелуем? Там он лежит на полу уже мертвеньким трупом. Маричка его раскусила. Он пытался использовать черную, словно глупую куклу. План же был прост, как и все гениальное.
— Почему я совсем не удивляюсь? — Лад мрачно жевал свою булочку, запивая горячим напитком.
— В Гурзуф она вытащила всю нашу хваленую группу. И вот я, например, удивляюсь. Гениальной, воистину, точности ее сложных расчетов. Это они с сыном Гесса наладили «дойку демона», все делая быстро и тихо. Разыскали и подготовили целые толпы всех тех, кто жаждал уснуть и проснуться иными. — Все же решив для себя вопрос безопасности плюшки, Сэм ее быстро доел. — Кстати, заметили? Сам младший Гессер не принял тот порошок. Хотя, я боюсь ошибиться.
— Я лично предполагаю, рецепт этой отравы — дело рук все того же заказчика. Он ведь был химик. Известная личность, доцент, доктор наук и светило прогресса. Так просто. — Клавдий покачивался на стуле, говорить было тяжко.
