Я больше не боюсь. Часть 1 - страница 9

Со вздохом девушка поднялась с места, расправила тяжелые юбки и медленно, нехотя побрела обратно к дому. Уже стоя у крыльца, она вдруг поняла, что решимость, коей она так напиталась в пансионе покидает ее с такой же быстротой, с какой она приближается к широким ступеням. Почему-то нестерпимо захотелось развернуться и броситься на утек, как заяц, в груди поселилось нехорошее предчувствие надвигающейся беды. Сердце сжималось, в голове билась настойчивая мысль: беги, беги, беги. Эшли пришлось остановиться, сжать в кулачки тонкие пальцы и заставить себя выдохнуть. Взять себя в руки до конца не получилось, когда она поднялась на крыльцо и протянула руку к ручке двери, пальцы ее дрожали.

Эшли стояла, спрятавшись за широким стволом дуба, сердце ее бешено колотилось, некогда медные, отливающие золотом кудри теперь неопрятными, грязными прядями свисали вдоль исхудавшего, маленького личика, на котором остались одни только огромные, круглые, полные боли и страха, зеленые глаза, ее пухлые, потрескавшиеся губы дрожали от едва сдерживаемых слез, бровь была рассечена, из нее тоненькой струйкой текла алая кровь, под волосами не было видно, но точно такая же рана, от удара камнем кровоточина на виске. Платье, некогда роскошное, из зеленого шелка, украшенное лентами и кружевами за два месяца превратилось в тряпку, в пятнах грязи, и потеках от воды, кружева обтрепались, ленты оторвались, оно болталось на истощенном теле девушки как тряпка на пугале. Это был ее восемнадцатый день рождения, и она не хотела провести его в одиночестве в жалкой лачуге за полем, куда загнали ее "благодарные" жители городка. Эшли искренне считала, что единственное место, где ей ничего не грозит – была церковь, именно туда и стремилась измученная лишениями душа девушки. Проблема была в том, что сегодня было воскресенье, а значит и людей на проповеди будет много, Эшли выжидала момента, чтобы проскользнуть незамеченной и спрятаться за колонной. Ей нравилось слушать голос священника, его проповеди приносили ей успокоение, не позволяли терять надежду. Вот только ей все реже и реже удавалось послушать падре. Сегодня же она была настроена решительно.

Эшли повела плечом, поморщилась, платье на спине чуть разошлось, так, словно его разрезали ножницами, под тканью виднелся красный длинный след от удара кнута. Этот подарок ей оставил возница всего несколько минут назад, когда она перебегала дорогу, спасаясь от мальчишек, что встретили ее градом камней. Все чего ей хотелось – переждать в глубине парка, пока основная часть прихожан пройдет мимо. Эшли подавила всхлип, решительно смахнула набежавшие на глаза слезы, вызванные несправедливой жестокостью, и выбравшись из своего укрытия, пригибаясь к земле поспешила к ступеням церкви. Маленькие, тонкие, дрожащие пальчики вцепилась в резную ручку, с трудом девушка потянула на себя тяжелую дверь, вот на нее пахнуло прохладой и ладаном, запахом горячего воска. Эшли накрыло чувство огромного облегчения, только длилось оно не долго, чьи-то жесткие пальцы, вцепились в растрепанные пряди волос и рванули на себя. Хрупкая, истощенная девушке не хватило сил удержаться за дверную ручку, она рухнула на каменный пол, и съехала вниз на землю, больно ударившись о каждое каменное ребро ступеней, печами, спиной, головой. В глазах потемнело, все тело ломило, слезы текли по щекам. Эшли с трудом дыша развернулась на живот и попыталась отползти.