Нужно держаться от него подальше, насколько это возможно.
Через дом я вышла к веранде, где вовсю гудело застолье. После тигров шумная компания уже не пугала — и меня с радостью в нее приняли, выделили место, тарелку, приборы, стали расспрашивать обо мне. Удивительно, но я почувствовала себя комфортно среди незнакомых людей, которые были старше меня минимум лет на десять.
Потому что люди сами по себе собрались хорошие.
Кристофер скоро вернулся в свежей рубашке и явно был не в восторге оттого, что я рассказала всем, кем ему являюсь. Но сел на стул рядом со мной и через секунду непринужденно влился в беседу.
Время быстро пролетело за разговорами под вкусные блюда, я немного выпила вина и, когда стало темнеть, сказала, что мне пора домой.
— Давай останемся здесь на ночь! — захмелевший от алкоголя, Кристофер бесстыже улыбался и еще более откровенно, чем раньше, смотрел на меня. — Брюс, у тебя ведь будет еще одна свободная комната?
— Да, но там одна кровать.
Этого мне не хватало. Почему-то мне казалось, что Кристофер не станет спать на полу. Меня объял страх похлеще того, что сжигал нервы в вольере.
— Нет, нет, я поеду домой, спасибо. — Чтобы продемонстрировать свою решительность, я поднялась из-за стола.
— Крис, а ты остаешься? — спросила Грэйс, элегантная брюнетка.
— Да, почему нет?
Меня озарило: если Кристофер остается у друзей на ночь, то он не сможет меня поймать на третьем этаже. Никак. Сегодня ночью я открою ту самую дверь.
5. Глава 5
По дороге в дом я купила на последние деньги приличный костюм, слегка оверсайз, чтобы наглым глазам не давать рассматривать мои формы. Цвет непримечательный — мокрый асфальт. Идеально.
Предвкушая разговор с Викой обо всем, что сегодня случилось, я зашла в холл. Не успела подняться по лестнице, как меня окликнул Генрих:
— Миола? Как прошел первый рабочий день?
Рабочим его сложно назвать. Надеюсь, Кристофер не брал меня в помощницы с одной целью — зажимать по углам. Ибо ему придется обломаться. Дальше объятий дело никогда не пойдет!
— Хорошо, спасибо, — обернулась я и из вежливости спустилась обратно в холл.
— У нас гости. Ты не найдешь время присоединиться к ужину? — Пусть Генрих спрашивал с максимальной учтивостью, но после того как утром моя репутация серьезно пострадала, отказываться сейчас от ужина будет особенно дурным тоном. Не хотелось бы вообще портить отношения с отчимом — он казался хорошим, порядочным человеком.
— Конечно.
Немного посижу и уйду. До ночи еще далеко, успею Вике позвонить.
Каким же удивлением было, когда я, нарядившись во вчерашнее платье, спустилась к столу — за ним сидела незнакомая дама и молодой темноволосый парень. Вышколенный, одет в безупречный костюм, статный. Он тотчас же подорвался и скромно улыбнулся мне. Его светлые глаза сияли.
— Миола, познакомься, это барон де Мероде, — залепетала елейным голосом мама. Злило до зубного скрежета, как она мило улыбалась мне, словно любимой дочери, при свидетелях. Будто не она утром меня подставила.
— Можно просто Лукас. — Парень выразительно посмотрел на мою руку — неужели как настоящий джентльмен собрался поцеловать тыльную сторону ладони? Забавно. Я протянула руку, и он слегка прикоснулся губами к ней, не сводя с меня взгляда.
Дальше мне представили его мать — у нее была настолько величественная осанка и покровительственный взгляд, что я себя поймала на мысли — не нужно ли делать реверанс?
