Форт.
Очнулся я от непонятной тряски и от того, что постоянно бился головой обо что-то жёсткое. Холодно было так, что меня стало колотить, а может, это последствия удара по голове. Кто-то говорил рядом, точнее, бормотал, по крайней мере, слов было не разобрать. Кажется, я застонал.
– Очухался? – громыхнул почти у самого уха знакомый голос.
Я открыл глаза и увидел лицо Руля. Значит, это был не сон, я на самом деле попал в какое-то дерьмо.
– Что это было? – спросил я.
– Не слышу я, – для убедительности Руль указал на своё ухо. – Говори громче, здесь всё гремит.
Я наконец понял, что нахожусь в кузове машины, а шум вокруг – это грохот бортов и подвески. Судя по рычанию дизеля, это, скорее всего, грузовик. Хотя это и по кузову вполне понятно.
– Что случилось там? Что это были за твари? – уже громче спросил я.
– Цветные, – отозвался другой человек вместо Руля. – Вам повезло, что мы мимо ехали. Не слабая группа на пожар собралась.
– Да уж, спасибо Кривой, – поблагодарил его Руль. – А у тебя крепкий кочан, парень. Не каждая каска выдержит удар хвоста от Синего.
– Кто такой Синий? – тут же вылетел из меня следующий вопрос.
– Те самые твари, что на кошек похожи, – охотно ответил Руль. – У них на хвостах наболдажники имеются, покруче кистеня ими работают. Хорошо, что я его очередью срезать успел, иначе разлетелись бы твои мозги по грязи.
– Спасибо, – честно поблагодарил его я. – А куда мы едем? И почему синие, они же были серыми?
– Да, с вами новенькими всегда целая куча вопросов, – засмеялся другой мужик, уже третий. – Потерпи, сейчас до Форта доберёмся, и там ты всё узнаешь.
– Да, быстрее бы уже, скоро рассвет, – задумчиво произнёс Руль, выглядывая из кузова наружу. Говорил я им, нужно раньше выходить было, мало того, что без колёс остались, ещё и Куля теперь штопать.
– А чем плох рассвет? – задал я очередной вопрос, на который, по-видимому, обязан знать ответ.
Это отразилось в глазах остальных, потому как им данная информация казалась очевидной.
– Тварями, – немного помолчав, ответил Руль, – Как только взойдёт солнце, их будет столько, что мы даже «А» сказать не успеем, как окажемся в их желудках.
– А разве должно быть не наоборот? – удивился я только что полученной информации.
– Увы, но всё обстоит именно так, – пожал плечами Руль. – Да ничего, привыкнешь. Поначалу мне это тоже казалось дикостью, а сейчас ничего, будто всегда так жил.
Машина резко затормозила, зашипев воздухом тормозной системы. Затем раздался сигнал клаксона, приглушённые голоса и гул, сопровождающийся ритмичным грохотом.
– Приехали, кажись, – как-то даже с облегчением выдохнул Руль.
Хруст коробки, её завывание и вот мимо моего взора проплыли огромные железные ворота, которые и издавали грохот и гул. Несколько вооружённых людей внимательно следили в прицел автоматов за местностью, расслабились они только тогда, когда ворота полностью вошли в щель-приёмник.
– Выходим, девочки, – услышал я насмешливый голос, что последовал.
– Ничего, если проживёшь здесь чуть больше месяца, привыкнешь, – прокомментировал мой взгляд на ботинки водитель, – Я вначале тоже ждал, пока этот долбаный дождь прекратится.
– Ты хочешь сказать…?
– Да, именно это я и хочу сказать, – снова засмеялся тот. – За те три месяца, что я здесь, подобного не случалось, а судя по тому, что рассказывают старики, он не прекращался вообще никогда.
