– Друг, оставь покурить, – Гвоздь попробовал сходу наладить диалог с отцом-командиром.
Тот, прищурившись, с ухмыльцей глянул на Гвоздя и нарочито весело произнес:
– Сейчас, поглядим, какой ты друг. Вы его просканировали? – спросил он у лейтенанта.
– Так точно! Не имп, но с ним были двое мутантов, – доложился тот.
– Вот видишь. Ты не наш друг, ты друг мутантов, – в голосе генерала лязгнул металл.
– Руку освободи, – двинул плечом Гвоздев, – и чип просканируй.
– Чип? – генерал поднес к папиросе огонек зажигалки и, смеясь, заухал, – чип сейчас подделать – раз плюнуть. И нас не чип интересует, а человек. Представься по форме!
– Капитан Андрей Дмитриевич Гвоздев, – Гвоздь скороговоркой проговорил личный номер и номер части.
– Проверь, – кивком отдал распоряжение лейтенанту генерал-майор.
Тот достал устройство с экранчиком на ручке и провел по связанной руке Гвоздева.
– Правду говорит. Так и есть – Гвоздев.
– Ты, лейтеха дальше смотри, – дал подсказку служивому Гвоздь.
– Тут написано… – глаза лейтенанта полезли на лоб, – написано, что он временно назначен главнокомандующим.
– Поняли? – торжествующе заявил Гвоздев, – встали и честь отдали!
Генерал подскакивать не торопился. Затушив папиросу в пепельнице из крупнокалиберной гильзы, он поднял плазменную лампу и приблизил ее к лицу Гвоздя.
– Я не знаю, кем тебя считают наши компьютеры. Но я видел капитана Гвоздева. На награждении. Героя войны вывели под руки, у него не лицо было, а обгоревшее до кости мясо. И повязка черная на глазах.
Гвоздь застал с открытым ртом, как молнией в макушку пораженный. Получается, этот отряд был его современниками?! Да как же они прожили столько лет?! Генерал-майор же истолковал оцепенение Гвоздева по-своему.
– Я слышал, что ему потом протезы поставили. А ты сейчас смотришь на меня бессовестными, но своими гляделками.
– Генерал, тут все сложно. На лице пластика, глаза восстановились…
– Восстановились? – «батя» закашлялся от смеха, – в смысле отрасли?!
– Именно так! – закипел Гвоздь. Но тут же взял себя в руки. Если бы ему пару месяцев назад рассказал, что глаза и прочие части тела можно отращивать как ящерка, он бы сам рассмеялся в ответ, – есть такие штуки, называются ДНК-картриджи…
– Удивил-удивил, – перебил его генерал, – все мое подразделение, и я в том числе, прошло улучшение с помощью технологии ДЭКС. Но мы не способны не только глаза, но и мизинец отрастить.
– Картриджи, они разные…
– Я бы с удовольствием послушал эту байку, если бы не знал, что Андрей Гвоздев и весь экипаж «Пилигрима» погиб где-то возле орбиты Урана. Я панихиду своими глазами смотрел.
– Что за чушь?! – рванулся с табурета Гвоздь, но конвоиры мигом усадили его обратно.
«Поехали!».
Как поехали, так и приехали. По силе противники Гвоздю ни капли не уступали. Результатом короткой борьбы был сломанный табурет. И кляп, который конвоиры запихали Гвоздю обратно в рот.
– Предателя отведите к Сергеичу, пусть вытянет из него все, что знает. И обязательно узнает, кто ему чип установил.
От презрительного выплюнутого слова «предатель», Гвоздев завелся настолько, что вырвался из рук конвоиров и почти добрался до генерала и попытался боднуть его головой. Но «батя» упершись ладонью в лоб Гвоздева, легко его оттолкнул. Тоже усиленный, не врал собака.
Когда Гвоздя вытащили наружу, он наметанным взглядом определил, что вся прогалинка превращена в хорошо замаскированный лагерь. Там вон труба вентиляционная торчит, куском коры прикрытая. Здесь кабель по траве змеится. Но чтобы все это разглядеть, надо, во-первых знать, что здесь расположен лагерь, а во-вторых все эти детали рассматривать чуть ли не в упор. Со спутника и даже с дрона-разведчика засечь, что здесь расположились военные, было практически невозможно.
