– Черт-черт-черт! Нам бы еще пару-тройку дней! Но делать нечего – объявляю двадцати четырех часовую готовность к старту.
– Какая готовность? У «Кейташи» весь нос раскурочен!
– Доделаем в полете, пока будем отходить от Юпитера. Я пришлю дополнительные команды техников.
Подъем «Ковчега» из-под ледяного панциря спутника Юпитера представлял собой невероятно величественное зрелище. Чтобы ослабить толщу льда, его, по заранее рассчитанным отметкам, несколько часов утюжили истребители. Пилоты ВКФ и флибы в первый раз участвовали в совместной операции. Но не все – Клим, к примеру, остался на борту «Ковчега», так как его «Бульдог» не мог нести лазерного или плазменного оружия, а огромные полыньи прожигали именно с помощью него. Выбранный для всплытия участок заволокло клубами пара. Ни о какой секретности базы уже не могло быть и речи. Странный «природный» катаклизм могли бы наблюдать и астрономы с Земли. Флибы торопились, пока ВКФ смекнет, что «природное явление» имеет не совсем природное происхождение, птенчик уже должен будет вылупиться из яйца и убраться подальше из Солнечной системы. Растопить весь лед на такой большой площади было нереально, залпы плазмы и лазерные лучи лишь прорезали контур, а остальное «Ковчегу» пришлось проламывать корпусом.
Он поднялся в облаках пара, словно исполинский кит, с боков которого стекали целые реки. Вода схватилась в вакууме ледяной коркой, добавив головных болей ремонтным командам, которые пытались и «Кейташи» доделать и обшивку «Ковчега» очистить. Как почти всегда и случается, тщательно спланированная операция превратилась в сущий кошмар на финальном этапе. Градус напряженности повысила пара линкоров, появившихся на орбите Юпитера.
– Наблюдаю корабли ВКФ, – связалась с Лаской капитан «Кейташи».
– Такая же фигня, – расстроенным голосом ответила ей девушка. В экспедицию отправлялись лишь «Ковчег» и «Кейташи». На Европе остались затопленными несколько крупных кораблей флибов и куча разнообразного добра в герметичных контейнерах. С появлением военных, все это можно было считать потерянным. Да и вернуться в случае неудачи похода обратно на Европу уже не получится, – я уже дала команду на прогрев пробойника, через пару минут откроется портал.
– Пробойник на моем корабле еще не функционирует.
– Ерунда, доделаем его на той стороне.
План был из разряда особо опасных. Латха предупреждал, что мир криссов охраняют какие-то роботы и если «Ковчег» погибнет в схватке с ними, то «Кейташи» с нерабочим пробойником никогда не сможет вернуться обратно. Но и задерживаться в родной системе было не лучшим вариантом, ведь здесь придется убивать своих. Леманн после этого сомнительного удовольствия пил вторые сутки подряд. А линкоры уже нащупали своими радарами беглецов и разворачивались, чтобы начать преследование. Поэтому когда перед «Кейташи» появился черный шар с извивающимися протуберанцами, Эмили не колебалась ни секунды.
– Курс на портал, – скомандовала она.
11. глава 11
– Раскрываем крылья! – приказала Эмили Риз, как только чернота пробитого навылет, искореженного и сжатого пространства исчезла с обзорного экрана. Дезориентацию от прыжка, когда разом отказывали, а потом снова включались все органы чувств, офицеры ВКФ учились преодолевать еще в академии. А команда «раскрыть крылья» для любого носителя носила исключительно важный, приоритетный характер, поэтому соответствующие службы кинулись выполнять ее со всех ног.
