– Я хочу лишь отсрочить конец. Это нормальная человеческая реакция. А вы можете снять скафандры и выйти в шлюз, не буду вас задерживать.
– У нас есть девиз…
– У кого это – у вас? – перебила девушка.
– У спасателей, – удовлетворил я ее интерес, – и звучит он так: никто не погибнет, пока сам этого не захочет. Сказку про двух лягушек знаешь?
– Это где одна из них лапками болтала, пока из молока масло не сделала? Ну так мы не лягушки, а станция не горшок!
– Ты всегда можешь сдаться и в шлюз выйти. – Мирко вернул Клер ее же черную шуточку.
– Спасибо, но нет. Меня на великолепной станции «Бриллианс» устраивает все: достойная зарплата, профессиональные коллеги и комфортные условия! Вам надо, вы и выходите! – Сарказм из девушки бил ключом.
– Насчет достойной зарплаты… – Мирко вспомнил, что забыл кое-что очень важное.
– Подавись! – не стала выслушивать его претензии заново девушка. – Деньги на счет перевела!
Убедившись, что сумма на счет поступила, Мирко доброжелательным тоном произнес:
– Что мы еще можем сделать для нашего самого любимого клиента?
– Берите свои задницы и тащите их ко мне! Будем решать, как нам из дерьма масло сделать.
До отсека, где пряталась наша проводница, мы дошли без приключений. Точнее говоря – доехали. Клер вывела нас к дорожке горизонтального лифта, тот и привез нас прямо к люку, надпись над которым гласила, что здесь размещалась служба технической поддержки.
– Еще одна загадка, – читая название над дверью, произнес Мирко, – если наша Клер работает в технической поддержке, то почему она сама не прогулялась и не починила генератор? На кой черт она нас гоняла?!
– Скорее всего, ее зовут не Клер. И вполне может быть, что она совсем не девушка, – заметил я.
– Это да, бог его знает, кто аватаром рулил, – согласился Мирко, нажав на кнопку вызова на панели управления дверью. И для надежности постучал в нее кулаком.
– Кого принесло? – раздался голос из интеркома.
– А ты не знаешь? Открывай давай, – недовольно пробурчал Мирко.
Люк отворился, и на пороге мы увидели… Клер! Точную копию голограммы виртуальной помощницы. Правда, если у виртуального образа прическа была волосок к волоску, то встречавшая нас копия – а скорее, оригинал, – была взъерошена, как рассерженный ежик. Да и макияж на ее лице был слегка размазан.
– Чего вылупились?! Заходите быстро! – В руках девушка держала выломанный из какого-то оборудования заостренный штырь.
Едва мы сделали шаг, как Клер дернула рычаг и закрыла за нами люк, створка мне чуть не придавила ногу. Я понимал, к чему эта спешка, и отчитывать ее не стал. Шагах в пяти от Клер обнаружился еще один обитатель отсека техподдержки – паренек лет двадцати пяти с огнетушителем в руках.
– Где-то горит?
– Чего? – Он не понял, что я имею в виду.
– В смысле где-то в отсеке пожар? – перефразировал я.
– Нет.
– А зачем тебе огнетушитель?!
– Ну… монстрам в морду пшикнуть.
– И ты думаешь, что порошка и углекислоты хватит, чтобы их убить? Найди лучше как у нее, – посоветовал пареньку Мирко и указал пальцем на девушку.
– У меня, кстати, имя есть.
– Да? И какое же?
– Клер.
– Клер – это же ваш виртуальный помощник…
– А я модель, с которой срисовывают ее мимику и поведенческие реакции. Мы как раз занимались обучением аватара, когда прозвучала тревога и заблокировались отсеки, – пояснила девушка, – а вообще-то я, как и вы, не работаю на «Рейнбоу». Они взяли нас с Томом на двухнедельный контракт. Прошло два дня, и вот… – Клер развела руками, описывая ситуацию на станции в целом.
