– Что-то случилось? – внимательно взглянула на меня Наташка, открыв дверь.
– Дэн приехал, – как можно тише ответила я.
Минута молчания в исполнении подруги заставила занервничать.
– Так. Ну что, народ, – оглянулась она наконец. – Прямая дорога вам в детский городок.
Многоголосый визг «Урраа!» прокатился по комнате.
– Не понял, – в напрасной надежде перекричать детей подошел Юрка.
– Потом поймешь. Папаши вы опытные, справитесь вдвоем, – заявила Наташка.
Три пары недоумевающих глаз уставились на нее. Наташка шепнула на ухо Маринке, та переглянулась с мужем, и уже через десять минут шумная компания очистила помещение.
– Ну, рассказывай, – усадили меня подруги.
– Даже не знаю, с чего начать. Пришел в библиотеку. Он нам сканер подарил, именно такой, который нужен для ветхой литературы. Жутко дорогая вещь, почти два миллиона стоит. Я же лет пять уже бегаю со своей программой по оцифровке редких книг. Их в обычный сканер не запихаешь, специальное оборудование нужно. Мне все в голос твердят – денег нет. А тут раз! – и само сбылось. Я сейчас начинаю понимать… Черт! Если вся моя карьера – его рук дело, убью!
– Ты не отвлекайся от темы, – напомнила Наташка.
– Тут без предыстории никак. Я ж вам рассказывала, кто он есть. Так вот теперь он еще в большей степени король. На все сто. Вы бы его видели! Пальцы в перстнях, одежда дорогущая. «Роллс-ройс», в гостинице «Европа» целый этаж снял, чтобы со мной пообедать. Представляете, – нервно рассмеялась я, – у меня весь кабинет в цветах. И судя по всему, у него везде свои люди. Помните, про Николая Андреевича рассказывала? Оказался графом. Неплохо, правда? И охрана при нем всегда. Ох! – сразу напряглась я.
Про телохранителя-то забыла. Тревожно оглянулась. Он со мной сюда явился? А я тут языком треплю. Болтун – находка для шпиона.
– Один момент. Я сейчас, – резко поднялась я и прошла в прихожую. Выйдя на площадку, неуверенно позвала: – Эй! Вы… здесь?
Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что тетка не в себе, – озирается, с лестницами разговаривает… Однако секунду спустя на нижней площадке показался тот самый мужик.
– Госпоже нужна помощь? – с готовностью осведомился он.
– Нет-нет. Вы… не заходите в квартиру?
– Я вас охраняю. Слежка – не моя специальность.
– Да, конечно. Простите, как ваше имя?
– Называйте меня Тень.
– Тень? – удивилась я. – Хорошо.
– Ты с кем там? – уставились девчонки, когда я вернулась в кухню.
– С Тенью, – вполне честно ответила я и махнула рукой в ответ на удивленные лица: – Не важно.
– Не тяни кота за хвост, рассказывай уже, что и как, – «ласково» попросила Наташка.
– Дэн сказал, что хочет все вернуть, – честно призналась я.
Через час я жалела, что пришла за советом. Выговориться-то я выговорилась, но следовало понимать, какова будет реакция. Уже сто раз зарекалась – не спрашивать мнения людей по животрепещущим вопросам. Ну что, в самом деле подруги могли бы мне посоветовать резко бросить Мишку и начать жизнь сначала? Да я и сама о таком всерьез не думала.
В результате наслушалась банальщины и прописных истин – куда, как и в каких выражениях надо посылать таких бывших. Правда, было кое-что и сверх того. Когда я рассказала об обмороке в первую встречу, мне тут же предложили провериться у врача, мол, просто так люди в обмороки не падают. А еще подали идею рассказать все Мишке. Вон сколько выгод. Совесть будет чиста – раз. Никуда он не поедет после таких новостей – два. Пусть разбираются между собой – три. Добрые женщины. А к чему эти разборки приведут, думать необязательно? Мишку и Дэна категорически противопоказано сводить. Они друг друга поубивают.
