Ди Сомерс выслушал короткий рассказ о расследовании, в котором всю заслугу по поиску пропавшего подсвечника отдала ди Риву. Он выслушал и больше не задавал вопросов, в который раз подтвердив, что аристократу не понятны волнения обычного человека по поводу пропажи единственной ценности в семье.
Нам оставалось недолго ехать до столицы. К следующему утру должны прибыть. Ночевать решили в карете, не останавливаясь на ночлег.
Столица встретила нас золотыми куполами королевского дворца. Его расположили на возвышенности, потому путники, приезжающие со всех сторон, видели сверкающее строение. Рассветные лучи ярко освещали золотую поверхность, множились и вспыхивали искрами. Магическая защита дополняла красоту строения. Наверняка ее творец был в душе художником. Он ловко соединил заклинания с естественным великолепием дворца.
Во время ночной дороги не смогла выспаться. Нахальный чародей, пользуясь темнотой, недвусмысленно обнимал. Приходилось отбиваться и переползать на другой край скамейки. Ди Сомерс вздыхал из-за нашей возни, мешающей ему спать. Чувствовала себя от этого неловко, и сердилась на нахального чародея все сильнее.
Утренняя столица мало отличалась от других городов в раннюю пору. Сновали торговцы, спешащие на рынок с товаром, молочники разносили бутыли по домам покупателей, из пекарен пахло ароматом свежего хлеба. Отличия все же имелись. Северяне предпочитали носить хоть и летние, но плотные ткани. Лошади, запряженные в повозки, попадались могучего сложения. Жители в основном были со светлыми волосами.
Часто встречались гномы, несущие на плечах инструменты. Горная и холодная страна накладывала отпечаток на людей.
На улицах не встречались маги и ворожеи, призывающих погадать о будущем. В Астрее они брали небольшую плату за труд, а потому желающих узнать судьбу было достаточно.
Мы поселились в самой лучшей и дорогой гостинице. Расходы оплачивала казна, а потому мы выбрали достойную обстановку.
Пока занималась распаковкой своих вещей, в комнату незаметно проскользнул ди Рив. Он двигался тихо, и только мой нос рассказал о его приходе.
– Элан, зачем крадешься? – с улыбкой обернулась к магу.
– Вот зачем, – прошептал он у моих губ.
Молниеносным движением он опрокинула меня на кровать. Его губы накрыли мои, и я потеряла голову от напора. Властно завладевая не только моими мыслями, но и телом, Элан настаивал на своем праве.
– Ева, выбери меня, – шептал он, покрывая горячими поцелуями лицо и шею. – Скажи, что останешься со мной!
Он почти приказывал, пытаясь навязать свою волю.
– Это неправильно, – последняя здравая мысль утонула в водовороте нашей страсти.
– Я соскучился, – шептал он, зарываясь лицом в складки платья на груди. – По твоему запаху, губам, глазам. Не мучай, моя любимая рыська.
Его нежность дарила радость и покой, а страсть захватила власть надо мной, не позволяя мыслить здраво.
– Ева, выбери меня, – тихо прошептал мне на ухо нахальный чародей, – Скажи: «Да»!
– Элан, – возмутилась его настойчивости.
– Скажи: «Да»!
Он не отпускал, не позволял обрести себя. Разве я понимала, о чем он просит?
– Да! – послушно отозвалась я.
Понемногу мир вокруг возвращался привычными красками. Глаза чародея светились магией, а его губы счастливо улыбались.
– Помни, ты сказала: «да», – промурлыкал довольный ди Рив.
– На что я согласилась? – подозрительно посмотрела на него.
– Ты выбрала меня, – сообщил нахальный чародей и прилег рядом.
