Ну уж нет! С этой его ненавистью к людям надо что-то делать! Если мне придется несколько недель провести в обществе говорящей капибары, я не собираюсь терпеть его высокомерие и пренебрежение к землянам.
– Скажи, хранители могут выбирать себе подопечных?
– Нет, не могут. Бывают исключения, но, как правило, все решается на распределении.
– То есть тебе просто не повезло? Или ты – то самое исключение?
Каперс не спешил отвечать. Он недовольно морщил нос и подергивал крохотными круглыми ушками. Заметив их движение, я умилилась. Нет, ну какие же славные! Аккуратненькие, маленькие – так бы и почесала за ними! Только что-то мне подсказывает, что гордый Каперс не оценит, если я вдруг попробую воплотить задумку в жизнь.
– Исключение, – наконец произнес он. – Меня осознанно прикрепили к землянину.
– В наказание?
– Да.
Решив не бередить чужую рану, я сменила тему.
– Слушай, а ничего, что я в таком виде? – я демонстративно махнула красным клетчатым рукавом.
Из одежды на мне красовались белая майка, выглядывающая сквозь расстегнутую рубашку, рваные джинсы, любимые светло-серые кеды, прикрывающие щиколотки, и разноцветная сумка-мешок на ручках-канатиках.
– Или раз уж сюда попадают из разных миров, то внешний вид – дело десятое?
– Не совсем, – качнул головой хранитель. – Согласно правилам, всем прибывшим выдается местная одежда. Это еще одна причина обязательной явки в кардарв – переодеться.
– Униформа для участников крысиных бегов? – Я иронично фыркнула. – Пусть так.
Мне действительно без разницы. Лишь бы выбраться отсюда и вернуться домой.
Каперс уверенно топал вперед, перебирая милыми лапками-столбиками. Я шагала рядом и разглядывала окружающую природу, пытаясь найти в ней что-нибудь чужеродное – такое, что подтвердило бы: да, я в другом мире. Однако местность выглядела вполне земной. Ничего необычного.
Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Нет, кое-что все-таки отличается – воздух. На Земле он не такой чистый. Здесь же возникает иррациональное желание начать есть его ложками в стремлении побаловать себя редким деликатесом.
– Кап, – позвала я, – а мы будем останавливаться по дороге?
– Зачем тебе?
– Хотя бы воды набрать. Ты говорил, что до кардарва мы доберемся к ночи.
– Если не станем медлить, – хмуро добавил капибар.
– Не знаю, как хранителям и другим игрокам, но людям нужна вода. Еще еда, но день без нее я протяну.
Каперс мазнул по мне недовольным взглядом, поморщился, дернув короткими ушами, и кивнул:
– Хорошо, будет тебе вода. В лесу есть озеро. Там и наберешь. Есть во что?
Вместо ответа я зарылась в нутро сумки-мешка и через несколько секунд, довольная собой, вытащила пустую бутылку из-под газировки. Хранитель моей радости не разделил, лишь с любопытством покосился на сумку.
– И много у тебя там… мусора?
– Не мусора, а полезных вещей!
– То есть, – хитро прищурился Каперс, – в твоем мире пустая бутылка – полезная вещь?
– Конечно, – уверенно кивнула я, из принципа не собираясь сдаваться.
– И в чем же ее польза?
– Это же пластик! Его можно сдать в автомат приемки и получить деньги, – быстро нашлась я с ответом.
О том, что в нашем городе такой автомат лишь один и тот не работает, тактично умолчала.
– Ладно, рачительная, – насмешливо выделил последнее слово хранитель, – прибавь ходу. Если будем останавливаться у озера, надо пошевеливаться – иначе точно не успеем добраться в кардарв до темноты. А ночью Айгерос тебе не понравится. Уверяю.
