В одну из таких тёплых ночей, когда звёзды сияли, как мелкие огоньки, её внимание привлекла яркая бабочка, расправившая свои пестрые крылья. Она казалась живой радугой, переливающейся всеми оттенками, от тёплого жёлтого до глубокого сине-фиолетового. Увлекшись этой удивительной феей, Лия невольно последовала за ней.
Бабочка вела её в светлую чащу, где цветы, словно драгоценные камни, сверкали на фоне зелени. Лепестки роз, васильков и фиалок переливались в свете луны, создавая чудесный спектакль, от которого захватывало дух. Воздух вокруг был насыщен удивительной музыкой, напоминавшей сладкий напев ветра, который шептал нежные мелодии, как бы призывая Лию следовать дальше.
Ведомая безрассудным влечением, она весело прыгала среди цветов, оставляя за собой лёгкий след. Каждое движение дарило ей прилив радости, и, подбадривая себя, она восклицала: «Прекрасно!» – эффектно перескакивая с одного камня на другой.
Часть III.II: Неожиданное знакомство
Но в одну из ночей всё пошло совершенно иначе, чем она предполагала. Лия ступала по знакомой тропинке, обрамлённой мягким светом звёзд, которые казались вне времени – они светили ярче, нежели когда-либо прежде. Однако даже её привычные шаги вдруг показались странными, словно под ногами из-за чего-то незримого расползлось беспокойство.
Путь, который когда-то наполнял её ощущением покоя и безопасности, теперь предстал перед ней как настоящее испытание. Шорохи леса, которые раньше убаюкивали, внезапно звучали настороженно и зловеще, как будто сами деревья шептались о несмелых тайнах, о которых Лия не знала. Озеро, всегда манящее и сверкающее, в эту ночь утратило свою дружелюбность – его поверхность больше не отражала безмятежное небо, а окуталась дымкой тумана. Ветер завывал через листву, заполняя пространство незнакомыми звуками, а темнота казалась живой, притаившейся вокруг, словно искала момента, чтобы напугать.
Неожиданно Лия столкнулась с черным котом, который оказался точно её роста. Его блестящая шёрстка источала таинственный свет при свете луны, создавая ощущение, будто он пришёл из другого мира. Это открытие повергло её в недоумение: всегда казалось, что лисы в природе должны быть больше.
Сначала она не сразу заметила его, поглощенная собственными размышлениями. Но когда его шёрстка, подобная полированной яшме, и проницательные глаза вдруг ворвались в её поле зрения, словно два светящихся уголька, её сердце забилось быстрее. Кот, смотревший на неё с любопытством, вызывал в её душе больше вопросов, чем ответов. «Наверное, он хочет напугать меня», – мелькнула мысль, и в тот же миг всё её воображение заработало на полную мощность: черные силуэты, угроза в темноте, скрытая опасность. Но как только кот выскочил из-за куста, все её страхи рассеялись, уступив место удивлению.
С этого момента его повадки больше напоминали игру, чем угрозу. У Лии возникло мимолётное впечатление, что он знает о ней больше, чем следует. Его глубокий взгляд словно говорил: «Я понимаю тебя». Он подмигнул, оставляя загадку, которую ей не терпелось разгадать.
«Ты должна уходить?» – тихо спросил кот, когда часы на её запястье начали трезвонить. Лия взглянула на устройство с тоской, ощущая, как воспоминания о ночных странствиях стремительно вытекают из её рук.
«Да, мне пора», – ответила она, не в силах скрыть печаль, заполнившую её сердце.
Кот, поглядев на неё с лёгким сожалением, произнёс:
