– Спасибо – поклонился куда-то мне за спину Аредель.
Я обернулся и увидел смотрящую на меня исподлобья Кару, которая стояла, облокотившись спиной о спортивного коня.
– Спасибо – передразнил я эльфа, также кланяясь волшебнице.
– Так надо было – как маленькому принялась объяснять Кара – надо чтобы ты понял. Чтобы твое тело узнало, что от него требуют.
– От него требовалось висеть, держась за меч? – подошел к полке, прибитой над вешалкой с перчатками, и взял оттуда замеченный ранее бинт – Может тогда и с дроу, я буду меч держать, а ты колдовать?
– Там будет поединок – возразил Аредель – а в поединок вмешиваться нельзя. Никому нельзя.
– Ладно – вздохнул я, поправив бинт и попробовав, как слушается рука – давайте еще раз, только медленнее, чтобы я успевал понять.
Мы занимались еще час или чуть больше, пока в зале не стало хмуро от сгустившихся за окном сумраков. Да еще и колокол на школьной башне известил, что пора идти на ужин.
– После ужина приходите к нам в беседку – пригласил Аредель, забирая у меня меч – и это, не говори никому, что мы занимаемся. Пусть будет сюрприз дроу.
Аредель упаковал мечи в ножны и вышел через боковую дверь, которая вела на уличную площадку.
***
Мы прошли по тропинке до здания столовой уже половину пути, когда от дерева отделилась темная фигура. В сумерках было не видно, кто это точно, но все мои друзья-оборотни тихо зарычали, как будто не в силах сдержать свою злость.
– Человек завел себе песиков – снисходительно объявил незнакомец.
Прислонившись спиной к березе, он разглядывал ногти на своей левой руке, и даже не смотрел в нашу сторону. А вот я присмотрелся к новому персонажу. Обыкновенный школьный камзол, только под ним что-то с высоким воротом, вместо пояса золоченый ремень с золотой же бляхой. Зализанные назад волосы. Вроде ничем не примечательный. Но вот было в нем что-то, что-то слащавое, что ли.
Я усмехнулся, вспомнив наш дружный и шумный двор, в котором я вырос. Да, таким в наш двор лучше было не заходить. Не любили наши вот таких пижонистых и мажористых.
– Ну, лисички, не фыркайте – персонаж сделал шаг в нашу сторону и остановился в метре с небольшим от меня – вы забыли? У нас же мир. Нейтральная территория, по которой свободное перемещение.
– Ты чего грубишь? – я решил наехать первым – дело есть, так говори. Нет, так отойди с дороги.
– Дерзкий – натурально оскалился незнакомец и в сумерках сверкнули его белые, отточенные клыки. Он сделал шаг вперед и, буквально через миг отступил. Я лишь успел ощутить странный холодок в районе шеи. – Увидимся еще.
Не прощаясь. Вампир развернулся и ушел в сторону, растворившись в тени деревьев.
– Чего ему надо было? – вслух спросил я
– Он проверял тебя – шмыгнула носом Викси – видимо, по просьбе дроу.
– И что он узнал? – не понял я
– Что ты ничего не видишь – обвинила меня Кара – он провел рукой тебе по шее, а ты и не заметил.
И вот здесь мне на самом деле стало жутко! Представляете, меня едва не придушили, а я и не понял! И сразу стало ясно за тот холодок, что лишь на миг коснулся моей шеи.
