– Да! – неожиданно громко ответила сестра, раскрыв широко глаза в предвкушении.
Лара собрала вещи, взяла сестру за руку и повела прямо в лес. Много раз Лара здесь бродила, потому не боялась потеряться.
Поляна оказалась нетронутой. Давненько сюда никто не ходил! Ягоды висели огромные, налитые соком. Лара объяснила Касе: «Кушают только красные», – и показала, как срывать. Косуля неплохо справлялась. Сядет смешно под кустик, головку вбок наклонит – выглядывает ягодку. Сорвет, в рот аккуратно положит, жует и смачно чмокает.
А вот Тима маленьким не справлялся. Сколько ему тогда было? Три года, Ларе – пять с половиной. Однажды мама повела их в лес. Пришли на огромную поляну. Мать выдала детям по металлической кружке и объяснила, что красную землянику следует брать.
Лара находит ягоды и срывает. Братик садится в присядку, пытается отыскать, а не получается.
– У меня нет! – жалобно сообщает он и начинает кукситься.
Мать подлетает и проверяет кустик.
– Да как нет?! – возмущается она, – Вот эта… и та… еще три… Ленивый мальчик, рви давай!
Тима срывает, кладет в кружку. Мать убегает подальше.
Брат направляется к следующему растению – снова нет красных. Слезинки катятся по пухлым щекам. Так жалко, беднягу! Найти не справляется и маму боится позвать – та кричать будет.
Лара подходит к Тимофею и показывает каждую спелую ягодку – малыш собирает.
Скоро и мать воротилась, держа полную литровую банку земляники. Увидела, как мало Лара набрала, наморщилась хмуро. А Тимка, поди, и не помнит этого случая…
Обратно сестры шли долго, на середине пути Касю одолела сонливость. Она растянулась на грунтовке и прошептала:
– Боше не могу…
До чего Косуля милая и смешная! Лара улыбнулась и предложила:
– Ладно, полезай на «лошадку».
Пару раз за дорогу Лара сильно уставала, снимала Касю. Та проходила две минуты ногами, снова опускалась на землю в изнеможении.
– Устала…
Кое-как доплелись домой. Лара уложила сестру на кровать, Кася сразу закрыла глаза, раскинула руки по сторонам и шумно засопела. Даже не надо рядом находиться, чтоб Косуля не боялась!
Лара развесила мокрые после купания белье и полотенце на веревке. Братья дружно сидели на скамейке, наматывая леску. Перед ними на земле лежали удочки и жестяная банка с червями. Готовятся на рыбалку.
Лара прошла в дом. Так и есть: емкости с водой наполнены до краев, ведро для отходов пустое. Что же, Лара выполнит свою часть. Она прибралась и помыла грязную посуду.
Родители вернулись с работы вдвоем. Мама обняла Сеню и Тиму, мотнула головой Ларе на сумки – черные волосы взлетели и опустились. Лара, не мешкая, схватила котомки, но задержалась, услышала папин голос. Тот спросил у братьев:
– Как день прошел?
– Хорошо! – дружно ответили парни.
– Наживку добыли?
– А то! Секунду!
Тима открыл дверь, юркнул в нее и появился вновь, держа в руках жестяную банку. Он приподнял крышку. В темной земле передвигалась кишащая масса.
– Смотри, батя! Черви отборные, качество проверено Волчей. Он лично каждого обнюхал, часть даже облизал. Не верит нам, что они несъедобные для собак. – Загоготал Тимка.
Папа рассмеялся в ответ и похвалил:
– Молодцы, много накопали! На два раза с лихвой хватит. Можем со Степанычем поделиться.
Отец переоделся и ушел на улицу готовить снасти, а мама отправила Лару подкопать тазик молодого картофеля.
